「我真誠希望更加長久的和平……」瑪蒂爾達同樣帶著微笑說道，「這對我們所有人都是有好處的。」

提豐使團乘坐的魔導車隊駛過塞西爾城筆直的「開拓者大道」，在市民的歡迎、治安隊與鋼鐵遊騎兵的護衛中向著皇家區駛去，他們漸漸離開了外圍城區，進入了城市中心。

隨著一座大型廣場出現在車窗外，包括瑪蒂爾達在內的所有提豐使者們突然聽到了一陣響亮的爆裂聲響——

那就彷彿雷霆炸裂，而且距離不是很遠，爆裂聲響不止一道，而是連續炸響了三十餘次。

使者隊伍中有人露出了驚疑不定的神色，連瑪蒂爾達也忍不住看向對面的菲利普，後者卻只是對她露出微笑：「無需緊張，只是禮炮。用禮炮來歡迎遠道而來的客人，是塞西爾的規矩。」

瑪蒂爾達眨了眨眼，驚訝中想起了些之前收集到的情報，心中忍不住閃過些許怪異的念頭——

塞西爾人似乎確實喜歡用這些響亮的炮聲來歡迎他們的客人。只不過有時候會打在天上，有時候會打在客人的頭上……

「有趣的規矩……」她微笑起來，「新時代下，確實是會出現一些新的風俗習慣。」

當時間臨近正午，巨日漸漸升至頭頂的時候，瑪蒂爾達帶領的提豐使節團來到了高文面前。

並不奢華但足夠盛大、鄭重，且對提豐人而言別開生面的歡迎儀式之後，高文站在「秋宮」的臺階前，面帶微笑地看著那位「高嶺之花」。

他身旁站著赫蒂和瑞貝卡，數名政務廳高管，以及手執白金權杖的維羅妮卡。

現場看不到琥珀的身影，但熟悉的人都知道，軍情局局長一定在現場——只是暫時還沒有從空氣中析出來。

瑪蒂爾達身穿繁複古典的黑色宮廷長裙，長長的黑髮間點綴著金色細鏈，垂至腰間，她以無可挑剔的姿態緩步來到高文面前，微微低下頭：「向您致敬，偉大的高文·塞西爾陛下。」

我在此代表奧古斯都家族，帶來了來自提豐的友好意願。

「願您健康長久，願您的功績世代流傳。」

「從某種意義上，你的最後一句話不算祝福，只能說是陳述……」

高文略帶玩笑地說了一句，邁步上前，「歡迎來到塞西爾。」

接下來是無聊卻無法避免的官方辭令環節，雙方面帶微笑地說著提前準備好的恭維話。

但所有人還是必須保持著鄭重其事的模樣，儘量讓這沒有營養的商業互吹看起來更加真誠一些。

瑞貝卡在幾秒鐘內便感覺無聊起來，還偷偷打了個哈欠，她看著那個正在跟自己老祖宗談笑風生的瑪蒂爾達·奧古斯都，心裡忍不住有點嘀咕。

左右看了看，一邊是赫蒂姑媽，一邊是維羅妮卡，跟前者閒談可能會被敲打，她便轉向後者：「哎，你說她也是個公主，我也是個公主，我怎麼就沒辦法像她那樣把一句奉承話拆成三段呢？」

這個問題實在不好回答——畢竟，安蘇王朝還在的時候，維羅妮卡是可以把一句同樣的奉承話拆成四段的。

因此這位身邊縈繞著淡淡聖光的「聖女」保持了沉默，只是輕輕搖了搖頭，隨後她的視線便落在那位瑪蒂爾達身上，久久沒有移開。

瑪蒂爾達心有所感地抬起頭，迎上了一雙溫和、恬淡。卻又缺乏活人應有的質感，只彷彿水晶雕琢般的眼睛。

那雙眼睛中彷彿帶著某種意味深遠的審視，讓瑪蒂爾達心中微微一動。

但她再仔細看去時，卻發現那雙眼睛好像只是簡單地掃過自己，之前那種怪異的審視感已經消失不見了。

接待儀式之後，是盛大的午宴。

關於設定使館、互派大使、交換留學生等諸多事務的正式商談定