「以及一小筆補貼，你是知道的，帝國法律規定，執行勞動改造的人員也可以在勞動中得到少量的報酬，這是為了激勵他們以勞動謀生的熱情。」

說到這裡，拜倫頓了頓，才又接著說道：「一開始來的只有男人，他們是被蠱惑或收買的，在幾次強制勞動並得到報酬之後，他們中有一些人嘗試把食物偷偷帶回去給家裡人。

我發現了，但並未阻止，這沒什麼，然而那些站在幕後的人顯然不想看到這個結果，他們應該是禁止了這種行為，之後發生的事情你可以想像——這些人開始把家中的婦孺也帶過來。

事實上他們甚至打算帶上年歲過大的老人和幼童，但那就太危險了，我可不能答應……」

維多利亞聽著拜倫用輕鬆愉快的語氣說出來的內容，神色間卻漸漸認真起來，等到對方話音落下，她才呼了口氣，沉聲說道：「所以，現在這些曾被鼓動起來的人……已經完全站在你這邊了……而那些鼓動他們的人，還沒有意識到情況的嚴重性。」

「或許他們意識到了，有什麼關係呢？」拜倫無所謂地說道，「一種趨勢已經形成，要逆轉這種趨勢就要付出比當初推波助瀾更大的代價。而現在的局勢顯然不允許他們這麼做——

維爾德家族不會幫助他們，帝國不會幫助他們，任何人都不會幫助他們。

甚至他們的行為本身就已經一隻腳踩在紅線上，他們會繼續朝這條線邁出另一條腿麼？

很大機率不會。當然，我個人倒是希望他們更進一步——

這片海灘沒什麼風景，而建設兵團的旗杆需要一些點綴。」

維多利亞終於徹底收起了之前心中泛出的荒誕無語之感，她彷彿重新審視般看著拜倫，幾秒種後才慢慢說道：「我曾以為我已經足夠瞭解這片土地上的一切，但現在看來……

我竟不如你這個初來乍到的人有辦法。」

拜倫看了眼前的女公爵一眼，突然咧嘴一笑：「大執政官，這很正常——你瞭解北境，可是我瞭解平民。」

看著這個頭髮花白的中年騎士那副滿不在乎的模樣，維多利亞卻突然再次想起了對方的出身。並第一次認真地梳理了這個看上去粗枝大葉的帝國將軍身後那些一直被旁人忽視的東西——

他曾經是一個傭兵頭目，一個需要和各種各樣的人打交道。甚至要同時和盜匪、領主、商人、平民做「生意」的人，而真正大大咧咧粗枝大葉的人在這一行里根本不可能活下來。

這個人以低下的出身成為了騎士，又飛快地融入了高文·塞西爾打造的新秩序。

據說他在南境左右逢源，在那龐大而複雜的政務廳體系中，這個執掌要權的「傭兵騎士」甚至和任何人都沒有關係不和的傳言。

恰恰相反，拜倫和每一個部門的主要負責人都是朋友。而且在幾乎所有的中層軍官和下層士兵中都有不錯的人緣。

即便是那些平日裡調侃他缺乏「真正騎士風度」的傳統騎士軍官，實際上也和他關係不錯。

而這樣一個人，又牢牢守著自己作為軍人的本分——

忠於帝國，忠於皇帝，絕不逾權，他在這片海岸上駐紮了一個月，他計程車兵除了必要的任務之外甚至從未踏出過營盤。

「我終於徹底理解為什麼陛下要把你派來這邊了……」維多利亞輕輕吸了口氣，慢慢說道。

「我倒是不考慮這個，我只想儘快把北港建設起來……」拜倫隨口說道，「提豐已經走在了我們前面——我們現在已經得到準確情報，提豐人重啟了他們的莫比烏斯港，還有一大堆魔法師在建造新式的遠海戰艦，陛下說過，在「鈔能力」的支援下，提豐人造東西的速度一點都不比咱們慢。」

而且儘快讓北港成型，我們也能儘快開啟下