。這且不說，那狗還要大哥為那一串銅鈿磕頭謝恩！”捏緊拳頭，“小娘比，這口惡氣尚且未出，今又攤在兄弟頭上，好心幫他做事體，竟是無端蒙羞，阿哥這是——”緊握拳頭，“舊恨新仇哪！”

順安的火氣完全被撩撥起來，牙齒咬緊，拳頭捏起。

“兄弟，跟著大哥幹吧！大哥有力氣，兄弟腦子好使，你我合璧，沒有做不成的事體！”

“我……”

“兄弟放心，出事體了，大哥頂著。事體成了，大哥與兄弟分成！”

“大哥，我……容我想想。”

“呵呵，”章虎忖出他的顧慮，“兄弟放心，大哥給你託個實底。這番遊歷上海灘，大哥感慨頗多，但真正讓大哥開悟的只有兩件東西，一是銅鈿，二是這個！”掀開衣襟，露出短槍，摸出來，朝它呵出一口熱氣，“呵呵呵呵，兄弟呀，它比銅鈿還管用哩，因為銅鈿怕的是它！”

順安嚇得倒退數步。

入夜，離魯宅不遠的一家客棧裡，二樓盡頭的一間客房燈還亮著。申老爺子與蒼柱各坐於蒲團，兩隻磨得錚亮、雞蛋大小的鐵蛋子在申老爺子的手心裡滴溜溜翻轉。

吱呀一聲，葛荔推門而入。

“老阿公，”葛荔開門見山，一臉興奮，“老阿公，小荔子全都打探清爽了，這老倌人是魯老闆的管家兼護院，在此地生活十多年，鎮上不分老幼，人人管他叫齊伯。”

“今朝他都做些啥？”

葛荔清清嗓子：“老阿公聽好。雞鳴頭遍，在門前打拳，天色大亮，打掃庭除，吆喝下人上工。吃過早飯，到街西預訂堂會。然後出城，到劉莊尋到一個劉姓胖子，交給他一盒東西，返程時拐進城郊一個土地廟，在廟內待有半個時辰，想是給土地爺供香來著。錯晌午時分回到鎮上，再後——”頓住話頭。

“講呀，關鍵辰光，就賣關子。”

“嘻嘻，”葛荔一臉嬉笑，“老阿公，後面的事體，沒啥可講了。老阿公，小荔子這想求問一樁事體。”

“問吧。”

“據我打探，這老倌人言語和氣，未曾與人起過爭執，不像壞人。老阿公，你是不是弄錯了，愣說他是叛逆。咱不能放過壞人，可也不能冤枉好人哪。”

申老爺子笑眯眯地看著她：“好人壞人不會寫在臉上，關鍵是看他做事體。記住，盯住他，看他究底做不做壞事體。”

“是哩。”葛荔恍然有悟，“壞事體見不得光，我該夜間盯他才是。老阿公，你們坐，我這就去。”話音落處，人已不見了。

聽她走遠，蒼柱看向申老爺子：“五叔，看這樣子，七叔似是沒有幫手，也看不出發達跡象。那筆鉅款會不會已經不在他手上了？”

申老爺子凝神端坐。

“依尋常處事，有此鉅款在手，定然全力護衛，更不會寄身為奴，可七叔他……”

“蒼柱，”申老爺子睜眼應道，“不可以尋常人忖度你七叔。”

“哦？”

“遙想當年，”申老爺子沉入追憶，緩緩說道，“我們兄弟皆為忠王侍衛，義結金蘭。兄弟七人中，你七叔少言寡語，特立獨行，武功也高，甚得忠王信任。天京突圍辰光，忠王要我與你阿爸、二叔、六叔隨他保護幼天王，將府上僅有的十萬兩現銀交予你七叔，派你三叔、四叔護佑，圖謀東山再起。我們乘夜突圍，在方山遭遇湘軍。為引開敵人，我與你六叔主動出擊，與忠王、你阿爸等失散。我二人血戰得脫，幾日後得知，忠王將寶馬讓予幼天王，自己從容罹難，你阿爸、二叔等兄弟皆為保護忠王分別戰死。”

“後來呢？”

“其他你已盡曉，就剩這筆鉅款了。曉得此款下落的只有他們三人。十年之後，我們兄弟四人在丹陽會面，只你七叔杳無