午時過後，大師兄龐峰便來通傳霍玄，葉家派了馬車前來接他們前往湯山別院。霍玄聽後立刻去找阿鐵他們，準備一同前往。

阿鐵和風影閒來無事，自然是滿口答應。至於夏侯焱，霍玄見到這傢伙的時候，他還是宿酒未醒，好不容易叫醒了之後，這傢伙聽說要去葉家湯山別院，揉了揉惺忪睡眼，張嘴連打哈欠，一臉沒興趣的表情，道：“我就不去了。”看他的樣子，還想多睡會兒。

“不去也行，此次任務若是完成。所得獎勵可沒你的份！”霍玄笑眯眯道。

“那怎麼行！”

霍玄這句話很顯然命中了夏侯焱的要害，這傢伙就像被人踩中尾巴的小貓，臉上懶洋洋表情頃刻間一掃而空，大聲道：“木妖本體在葉家湯山別院？那好，咱們現在就去！”說罷，他轉身走進廂房，用最快的速度盥洗結束，還換了一身乾淨衣衫，走出門來。

這時，霍玄滿臉微笑看向他。道：“木妖本體在何處我不知道。但是。整個灕江城附近百里地域我都已派赤鉗蟻搜查過，沒有絲毫髮現。這隻能說明兩點，一是我們推斷有誤，灕江並不是木妖本體藏身之處；這第二嘛。此妖有可能精通隱匿之法。能夠瞞過赤鉗蟻察探。”

說到此處。他語氣一頓，接著道：“因此，我們必須親自前去察探。這湯山乃是灕江城轄區內天地靈氣最濃郁之處，也是我們首先察探的目標。”

夏侯焱此刻睡意全消，人立刻來了精神，只見他翻手取出一物，隨後衝著霍玄嘿嘿一笑，語氣不無炫耀地道：“霍玄，為了此次任務，我可是做了十足準備，特意花費了五枚焱晶在總盟庫房兌換了這塊妖血石。只要手持此石，注入真氣，便能讓方圓百丈之內的妖物無所遁形。”

霍玄看了他手中妖血石一眼，點了點頭，“若是此次任務能圓滿完成，你花費的五枚焱晶在公賬上扣除。”

“這可是你說的，不許反悔！”

夏侯焱聽後立刻喜笑顏開。

之後，他們便去跟阿鐵和風影匯合，四人一起離開霍府，登上停在府邸大門前葉家派來的馬車，前往湯山別院。

…………

湯山，葉家別院。

在別院西南角，有一片梅林，正值春暖花開之際，梅花吐芳，奼紫嫣紅，爭相鬥豔。一眼看去，花海無涯，宛若人間仙境。

在梅林深處，有一座道觀。此道觀規模不大，佔地約畝餘，主體建築像是不久前剛修葺過，紅磚綠瓦，門前香爐氤氳騰起，頗有幾分道家莊嚴氣息。在道觀正門上方的橫樑上懸掛一匾，上書‘五梅觀’三個鎏金大字。

別院乃是大戶人家納涼休閒之所，內設道觀，難免讓人有格格不入的感覺。就在這五梅觀正殿大堂內，此刻，一濃眉大眼的少年盤膝坐在蒲團上，雙眼微閉，氣息綿長，一吞一吐，正在修煉行功。

若是霍玄和同伴在此，會驚異的發現，這座道觀內的天地靈氣濃郁之極，幾乎不下於他們修煉之地武陽山。只不過，此處天地靈氣帶著淡淡的微綠色，其中還夾雜絲絲肉眼看不見的血氣，顯得十分詭異。

籲——

一道長長吐氣聲在靜謐的殿堂內響起。少年睜開雙眼，緩緩起身，朝前方踱步行去。他來到香案前停下腳步，目光痴迷，怔怔地看向上方，一尊真人大小的女子雕像盤坐在案上，身穿道袍，五官秀麗，惟妙惟肖，宛若真人。

“世人皆以為五梅觀供奉的梅花娘娘乃是子虛烏有、前人杜撰的鬼神之物，我葉虎卻是知道娘娘真實存在……您無所不能，救我於水火之中，賜予良緣……我葉虎從一廢人，能有今日之成就，全都是拜娘娘所賜……”

少年雙手輕撫那女子雕像腿部，眼神痴迷，臉上盡是眷戀崇拜之情。怪異的一幕發生，在他雙手輕撫下，香