人的指指點點，百般詬病，思及如今尚有年邁的父母在世，尚且忍聲吞氣地討一口飯吃，可父母年邁，還有幾年活頭？只怕父母一過世，自家兄弟、嫂子還不知道要怎麼嫌棄自己。而自己出了這樣的醜事，再沒人肯娶一個名聲敗壞的女人為妻了。難道還要拖累幾個可憐的兒女？

思前想後，痛悔莫及，一時心灰意冷。

那天何氏一天沒有出房門，何家人本對她極為不滿，以為她只是沒臉見人，便也未理她。待到晚上還未見她出門，思及她一天顆粒未盡，只得去敲了她的門喚她吃飯。

但敲了半天沒見她出門，方慌了起來，撞開門看時，何氏已經懸樑自盡，身子已經冰冷。

何氏父母哭了一場，罵她怎麼這麼糊塗，也只得匆忙收斂了下葬。

最受打擊的還是何氏的幾個孩子。剛失去父親一年多，又失去了母親。

而雪上加霜的事卻不止這些。

幾天後，曉妍去尋小嵐時，遇上了與小嵐定親的孫家尋上門要求退親。

寒門小戶　三十五、退親

雖然何氏被逐出了佟家，但她終究是小嵐的母親。小嵐在家裡在佟景榮的牌位旁邊替何氏也立了牌位。

孫家也拿了祭品上門，口裡客氣了幾句，勸著小嵐節哀順變，又給何氏上了幾柱香，就神色尷尬地不言不語，小嵐默不作聲讓到廳裡，本來未婚女子是不能出面見婆家人的，可是家中已無人主事，萬事只得她出頭了。

曉妍看著孫家人的架勢，卻並不像是專程來祭奠何氏的，心裡有不祥的預感，便迅速地到門口，喚了一個從門口路過的小子，讓他跑去喚虎子娘過來。

因為悲傷過度和少女的羞澀，小嵐面對孫家人十分拘謹，曉妍只得不顧避諱，相幫著讓座倒茶。接過茶杯，孫家說了幾句場面上的面，就相視無語，半晌，一個三十幾歲的婦女輕咳了一聲，還是開口說出了來意——他們果然是來找小嵐退親的。

本來就憔悴支離的小嵐眼神瞬間灰敗，虛弱的身子晃了一晃，似乎要倒在地上。孫家的幾個女人慌了，忙扶住她，曉妍憤憤地推開她們，一邊無力的安慰著小嵐，一邊扶她到回房歇息一會，不想讓她再面對孫家人。

各種打擊下小嵐已經失魂落魄，木然地由她擺弄。

回到廳裡，孫家人雖然面有愧色，但卻並未改口，曉妍忍著內心的不快給她們添茶續水，強行微笑著說：“你們看這事是不是再考慮一下？小嵐姐姐是個很能幹很懂事的姑娘家。”

從衣兜裡拿出剛在小嵐房裡拿的繡品，“您看這繡品，就是小嵐姐姐繡的，可是百裡挑一的好手藝？模樣兒您也見到了，周正端莊，也是百裡挑一的，家裡家外一把好手，再哪去找這麼好的媳婦兒？”

孫家幾個人看著曉妍尚未長開的瘦弱身子，竟說出這番話來，都有幾份驚奇，本只當她一個小孩兒看待的輕視心理去了些。她們傳看了小嵐的繡品，眼裡都有讚歎之色。孫家大嬸道：“小嵐這孩子倒是好的，可家裡出了這樣的事……唉，咱孫家聽不起閒話啊。”

曉妍見她們不為說動，心中氣惱，卻只得低聲下氣地勸道：“小嵐姐姐兩年來先失去了父親，現在又失去了母親，孤身一個姑娘家多不易。若再退親了，可讓她怎麼活？各位叔伯嬸子都是慈悲人家，就算積德，認下小嵐姐姐這門親事罷。”

那幾個人聽了，面面相窺，眼神裡都有不忍之色，但還是搖著頭：“難啊。我老孫家也是要臉面的。”

虎子娘也匆忙趕來了，一見孫家人便猜著了幾分，一聽果然如此，便壓著心裡的不滿，與孫家人陪了許多好話，但孫家人卻不為所動，只說若是小嵐過門了，他孫家的脊樑骨都要被人戳斷了，孫家以後可還怎麼做人？

虎子娘勸了半天見沒有