而父母的話，她也不能置之不理，可她更不想將自己嫁於一個陌生人。

一日冬兒來尋她，卻是約她近日往城外的惜緣寺裡拜佛上香。剛好近日無事，她雖不十分信這神佛，想著去散散心也好，便應了去了。

因當日出了何家那樣的事，她也不敢在住在酒坊，在酒坊後面一條街人煙密集處有程家的一處小院子，便租了給她住了。

那何家也為那綁架事件付出了代價，人不犯我我不犯人，公平競爭各憑本事也就罷了，竟然用下三濫的手段想害她，曉妍也不會對他客氣，又有程易之在旁幫著，就更方便行事了。先是在他的酒樓裡安插了內線。都是程易之挑選的極機靈的人，和廚子混熟了，偷偷地將些秘訣和特殊的方子打探了幾分，雖因廚子也會保密，探不到極詳細，但憑著打探出來的訊息在仔細琢磨琢磨，做出的菜也有幾分相似了。

何瓊見自家的招牌菜被長歌樓做了出來，而且味道看相相近，心裡急惱，也不查清，不分青紅皂白地將廚子罵了一通，還明裡將每個人都疑了一番，讓本忠心耿耿的一些老廚子心也灰了幾分。還逼著廚子們也出陳推新，弄些新菜餚，否則便扣減月錢，一時弄得怨聲載道。

接著曉妍趁此機會，使了些挑撥反間的計策，拉了好些原來何家得力的廚子、跑堂、掌櫃拉了些過來，開了分店。

在醉仙樓蕭條危機之時，又不斷出了菜裡出現蟑螂、客人喝酒中毒之類的事兒，雖然都是小打小鬧。並不真往大里鬧，但足以讓何瓊焦頭爛額，將醉仙樓的名聲給破壞了。

何瓊在酒樓眾叛親離，酒樓慘淡經營之際，依然苦苦支撐著，直到有人對他嘆道：“你可知你得罪了誰？是程府的程公子。胳膊拗不過大腿，你就認個錯罷。”

他呆了半響，只得將其中兩間分樓關了，轉手賣了出去，長歌樓乘機派人扮成客商買了下來，卻也因此學了個精，守著唯一剩下的一個酒樓本分經營，再不敢打歪主意，倒慢慢也有了些起色，這時後話，且不提。

程易之一日對曉妍一伸手：“拿來。”

曉妍愣了愣，拿起扇子往他手裡一拍：“什麼？沒頭沒腦的。”

程易之笑道：“何家酒樓之事，我雖然出了些主意，出了些力，可這幕後之人可是你不是？倒讓我背了個黑鍋，你也該補償我不是？”

若不是程易之在後坐鎮，讓官府不敢插手此事，對付何家哪能如此容易？他討要報酬也是合理。

曉妍一攤手笑道：“我並沒有讓你揹著黑鍋，你樹大招風，人家願意攬到你身上，我有什麼法子？”

程易之也不惱，閒閒地搖了搖扇子：“倒推得一乾二淨，你可別悔了。”

曉妍聞言警惕地看著他，想從他臉上看出什麼。這個人可不像他表面上那麼悠閒無害，看了半響沒看出什麼，也就不再放在心上，依然扇她的扇子。

卻說冬兒約她往城外惜緣寺裡燒香理佛之日，她一早打扮停當，蕭家的馬車便停在門口，冬兒探出半個臉面，笑著招手喚她，上了車內，曉妍笑道：“怎的不將錦兒也帶出來玩上一天？”

冬兒笑道：“託給她奶孃帶了，我且松上一天。”

曉妍見她只帶了一個丫鬟並一個趕車的小廝，道：“你如今還懷著身孕，蕭夫人肯讓你只帶兩個人出門，倒也奇了。”

冬兒一邊看著窗外緩緩掠過的街景，一邊隨意地答道：“若平日自然是不肯的，不過今日有些正事兒……”說到這裡突然意識到了什麼，便住口不再說，向曉妍一笑，指著窗外驚呼：“你看你看，那鯉魚燈兒做得真好看。”

曉妍聞言張望，已經過在車後了，冬兒一徑說著：“待我們回來便去買了可好？”

曉妍點了點頭，卻在心裡愈發的疑惑。她說的正事