這孩子原來走錯了路，怪人形貌駭人，心地卻是慈祥，對仲諜那孩子，尤覺疼愛逾常，這也難怪，他倆本來便至親骨肉，老人家多是疼愛孫子的。

赤煉人魔循怪人所指之處看去，雙眉一攢，原來老怪人手指的大嶺，離這小崗甚遠，在暮色迷濛之中，只見輪廓，難以見得真切，心下琢磨，此去少說也得兩三百里之遙。道途遙遠倒也罷了，從小崗上下望，只是走出數里，便有一河之隔，寬約三十來丈，若非有艄公，難以飛渡，這時已是晌晚。河畔既有渡船，料也早安歇了，焉肯渡人？

不說赤煉人魔心中疑惑，那叫仲諜的孩子也自瞪目不已，疊聲問：“師傅，此去要多少里路，天已黑了，我們明天才去好不好？”

那怪人綻顏笑道：“孩子，師傅與人約好了時刻，怎好明天才去，難道要人等到天亮！”

仲諜默然無語，他方才對這路途遙遠，心口雖存畏懼，但最聽師傅的話，這時已是恢復本來活潑姿態，輕功一展，便從相反方向翻下山崗，再趕旱路。赤煉人魔知這老怪人武功過人，也便不去耽心過河之事。當下幾個人腳程緊，不消盞茶光景，已是奔近大河之畔。只見河畔流水潺潺，蟲鳴唧唧，是兀闃無人聲，也瞧不見什麼船隻停泊其間，遠處雖有漁火點點，橫亙彼岸，終歸離得遠些，呼喚不來。到得當地，怪人也自咦地叫了聲道：“這兒沒有渡船，如何渡過？”又問赤煉人魔道：“你熟不熟水性？”

赤煉人魔眉尖一鎖，反問道：“老前輩想遊了過去？”

那孩子忽高興起來，叫道：“妙啊，當真妙甚，就讓我遊過對岸！”說著和身一撲，便待竄入水中。

那怪人不慌不忙，麻袖一甩，硬生生便把仲諜的身形帶了回來，嗔道：“別弄髒了衣衫，不准你下水！”

仲諜一怔，垂手而立，不敢妄動。怪人搖了搖頭對赤煉人魔道：“我只隨便問你，不是教你遊了過去這個意思，要帶你們渡河，倒也不難，哪用下水！”

怪人語音才歇，陡地身形一轉，闊麻袖就地一灑，亮了開來，口裡稱：“哈哈，帶你們過去，便憑我這兩袖，來，赤煉人魔，仲諜，你們左右緊偎著我，展開輕功，我會幫你過去。”

老怪人對“人魔”兩字，始終沒有改稱，赤煉人魔心雖不悅，也是無奈，依了他的言語，與仲諜分立左右兩旁，展開輕功，發足便往水面點去。怪老人待得兩人身形晃動，他那雙大麻袖突地左右扇動，颳起了陣陣緊風，厲而不勁，自己也緊跟下到水裡。平靜的水面，經老怪人兩袖扇動，竟是波濤洶湧，白浪滔天，傍在左右的赤煉人魔與仲諜，但覺身子輕飄飄，隨風吹送，如騰雲踏霧，在呼呼聲中，不消盞茶功夫，已然足履對岸，安然著陸。

赤煉人魔心中越覺駭人，似此老兒，功力可謂空前絕後，比起史三孃的武功，委實不分伯仲，各擅勝場，但看他剛才言語神色，自傲中卻帶點愁悒，這番要前往踐約之人，武功似是比他還高，這是什麼人呢？噢，赤煉人魔記起了，莫非是紫府宮的人物，紫府宮的八手神功，他是領教過的，但似勝不了此人多少？驀地裡想起一事，當日他在興昌縣郊那大村莊中，力迫白衣姑娘，不是遇到這紫府宮中人嗎？他那手神功只一亮出，自己便給羞到面前，毫無抵抗，這是否老兒所說的“能發能收”功力呢？如果是，難怪老兒大抱隱憂了。

不錯，紫府迷宗乃萬功之宗，功力比起這怪人還要強些，確是做到收發自如的地步，渡河時怪人揚風助行，並未用到真勁，故兩人不傷，但赤煉人魔那天所遇到紫府中人亮出八手神功，卻是使的真勁，這點分野，赤煉人魔功力雖不高，乃是知曉的。

一到彼岸，但見老怪人額上冒汗，頻頻揩拭，赤煉人魔心知必是老兒早才使勁過度，耗去真元不少之故，以功力助人而不傷人，確非臻登“能發能收