然因得罪於莽蒼山上什麼神物，才招橫禍，莫不交相奔告，一時間風聲鶴唳，視莽蒼為鬼域。相戒不敢往莽蒼山上去。

也不知多少樵夫獵戶死在赤煉人魔之掌下，這六合神掌已然煉得成功，自不待言，但赤煉人魔心猶未足，他肚裡尋思：“我這赤煉掌雖說煉得已有火候，應者必死，但每次發招對手，多屬不懂武技的庸夫俗子，即使不用赤煉掌法，他們又何嘗能抵擋得住，我要試這赤煉掌，好歹要到江湖上一走，把江湖上的高手拿來試招，才能算定準則。”這時際，赤煉人魔已經把那六合神掌窮據已有，易名為“赤煉掌”了，以後江湖上的人也唬叫這六合掌法做“赤煉魔掌”，這是後話，按下緩表。

赤煉這魔頭，歹毒心腸，自不待論，為人心頭卻也高得緊，武功雖尋常，卻是好勝，惟對被囚天姥山北，失去自由的史三娘，兀是不敢小覷，對她俯首貼耳，百般奉承，聽話得很，這其間，原來有個緣因在。

這魔頭心計最工，知道當今武林之中，像史三娘這般造詣的人，委實沒有幾人，竟意存做為退路之想，他尋思：在莽蒼山中，如果對方進來，敵他不過，潛入天姥之北，有史三娘在一起，料對手武功再高，也必不敢到，這就是這魔頭已然把天姥山北作為退路之計，因此對史三孃的言語，那敢拂逆。

自返莽蒼山後，當真每隔三月，便奔天姥一次，向史三娘報告外面江湖人物動態，故那史三娘雖處斗室而知天下事，也是這個緣因。兩個相處，日子一久，感情倒也融洽，那乖僻絕倫的史三娘，對他兀是和氣相待。

赤煉掌既經有了火候，赤煉人魔得意之餘，打定了要下山會一會江湖高手，以試他這初成掌法的主意，恰巧這天，與史三娘三月一會之約也近，赤煉人魔乃束裝就道，這番下山，不像過去若干次一般，一下山便逕奔天姥見史三娘，會晤一畢便又匆匆趕回，卻是立定心意，要在江湖上多耽幾天，闖蕩一下。

這期間，日子也不算短，屈指算來，已然十年了，在這十年中，赤煉人魔無時無刻不念報仇雪恨之事，他的掌法初成，本來迫不及待，便想去找方鏡湖與劍魔報卻前仇，又怕事隔多年，自己掌法雖成，對方亦必苦煉奇技，功力今非昔比，恐還是敵不過人家，豈非自招其辱，因有出道找天下高手試掌之念。

當下，赤煉人魔主意打好，乃吩咐徒兒緊守山門，束裝就道，飄然遠引，一路而行，要是在荒僻之所，或中宵夜行之時，遇到旅途行客，只要赤煉人魔意興一到，動輒發掌傷人，這世間也不知多少無辜的行人，傷斃在他的掌下。

行非一日，不知不覺過了旬日，已入興昌縣境，距離天姥山只有三百里遠近，那天姥山本來就在興昌縣之東。十幾天行程中，途中偶有出手，也只擊斃一些不懂武術的凡俗鄉人，兀是遇不到一個高手，赤煉人魔心頭煩躁，故意放緩腳程，緩緩覓去。這一天來至一處，遠遠望去，紅牆綠瓦，屋宇櫛比，茂樹修竹，景色宜人，原來是個大村落，這村落看他的氣概，料必住上不少大戶人家。如屬往日，赤煉人魔未必進入該村，因在村口另有一條小道，沿山而過，乃是捷徑，這捷徑赤煉人魔過去也不知走過多少遍，這番卻是不同，赤煉人魔存心找人打架，當前既是大村落，也許會住上有修為的武林人物，豈可輕易放過，若能碰上一兩個有能耐的人，當也不虛此行。

時方晌午，驕陽高懸，天氣熱得要命，也正好乘此機會，入村歇憩。赤煉人魔信步走去，不一刻已進得村來，細意觀察，只見路上往來行人，都是一些莊稼漢打扮的粗人，兀是找不到下手物件。

行行又行行，赤煉人魔沿著莊村人家的甬道走著，轉了幾條小路，在一個路口停了下來，這路口是個丁字形，路的盡頭從兩旁分開兩條小路來，迎面卻是一所巍峨大屋，建築富麗堂皇，赤煉人魔肚裡尋思，看這大