爺莫要折煞卑職，造福一方百姓本就是為官者的責任，卑職不過是在其位謀其責罷了。”

寒暄一番後，府上管家來到花廳傳膳，高忠遂領他們去往後花園，在那處還算雅緻的地方用膳。

雲時卿為官多年，見過形形色色的人，這高忠是什麼貨色他一眼便識別出來了。

趙律白之所以要看他的賬冊，估摸著是察覺到這位縣令大人不太利索，便順手查了一查。

西北之地雖貧瘠，卻是個撈油水的絕佳之地。

高忠的府邸建得中規中矩，屋內也無甚名貴的傢俱古董做裝飾，就連招待淮南王這等皇室宗親的膳食都略為粗糙，乍一看去，的確像個兩袖清風的清流。

——當然，這些只是應付趙律白的做法。

人人皆知柳柒是個賢相，他所扶持的淮南王自然也是個仁厚親民之人，愈是簡樸，便愈得趙律白的信賴。

“寒舍簡陋，沒甚麼好東西招待，還望海涵。”高忠一邊歉疚地說著，一邊親自替幾人斟滿了酒，“卑職平素忙得很，鮮少得空飲酒，這黃酒還是拙荊釀造的，本是用來重陽節時孝敬岳丈，今日實在沒好物拿出手，便只能借花獻佛。”

雲時卿嗅了嗅杯中酒，讚歎道：“濃醇香郁，尊夫人手藝不錯啊。”

高忠汗顏道：“雲大人過譽了。”

說罷舉杯敬向趙律白，“王爺德才兼備，今奉聖意平定慶州之亂，卑職謹以薄酒一杯，恭祝王爺驅逐宵小，功成凱旋。”

趙律白含笑回敬：“承高大人吉言。”

飲罷，高忠又往杯中蓄滿酒，分別敬了衛斂和雲時卿。

雲時卿皮笑肉不笑地與他打了幾句太極，衛斂從始至終都板著臉，鮮少接話，有酒一口悶，有肉一口吃，從不浪費唇舌。

高忠在他那兒沒討到好臉色，便將目標對準了趙律白和雲時卿，喝著喝著，忍不住嘆道：“柳相之賢名，卑職早有耳聞，今日若柳相也在此處與卑職一同吃酒，此生無憾吶！”

趙律白聽見“柳相”二字，頓時展顏一笑。

雲時卿不冷不熱地瞥了他一眼。

高忠喝得舌頭打結，頭腦已然發昏，卻還是忍不住聒噪：“卑職還聽說啊，柳相和雲……嗝——和雲大人有一腿，兩個月前有人從京中帶回幾本禁書，裡頭所述，皆為柳相和雲大人的風月事。縣城裡的書舍臨摹著那冊子裡的內容刊印了一批話本，嘖嘖，轉眼售罄！”

雲時卿正想接話打打趣，卻聽趙律白用力擲下酒盞，沉聲質問道：“既知是禁書，為何還要放任書舍刊印？”

老舊八仙桌不堪他的力道，頓時被酒盞擲出了一道痕跡。

高忠嚇了一跳，瞬間清醒過來：“卑職……卑職……”

趙律白眼底噙著酒意，投來目光時，隱若有怒。

高忠自知說錯了話，立刻跪在地上伏首請罪：“是卑職的疏忽，以至於柳相清譽受損，卑職罪該萬死，還請王爺恕罪！”

雲時卿忍不住說道：“明明是柳相親口說他思慕我，怎成了他清譽受損？難道我的清譽就不重要了？”

趙律白緩緩抬眸，神色略有些複雜。

高忠無比痛恨自己吃了酒便開始口不擇言，一瞬間惹惱了兩個貴人，登時無措地抖著身子，連大氣也不敢出一口。

趙律白心情不佳，又吃下兩杯黃酒方才說道：“高大人起身罷。”

一場精心謀劃的洗塵宴，卻因那位未能到場的丞相大人而落了興致。

宴席散去時，趙律白已醉得不省人事了，高忠本打算命人收拾好客房供王爺歇腳，猛然想到若王爺在他府上出了什麼閃失，恐怕脖子上的這顆腦袋就見不到明日的太陽了。

深思熟慮後，他歉然一笑：