只能節節後退。

就在這時，一名北狄先鋒打馬前來，對述律載厚道：“稟報將軍，城外來了一大批鄴軍，約莫有兩萬人！”

述律載厚蹙眉道：“兩萬？”

迎戰兩萬鄴軍，北狄不見得會敗，可如今他們置身新州城，於作戰極為不利，更何況城內還有幾千蕭家軍，述律載厚眼下的處境無異於腹背受敵。

思及此，述律載厚毫不猶豫地率兵離開了新州城。

城門內外陳屍滿地，鮮血幾乎將這座城池浸染，空氣中盈滿了鐵鏽的味道。

蕭煦國雙膝一軟，重重地跌坐在地，手中的長戟尚在淌血，悉數滴濺在他的盔甲上。

“爹您怎麼樣了？”蕭千塵擔憂地蹲在一旁，“可是受了傷？”

蕭煦國無力地閉了閉眼，啞聲道：“我沒事，去看看其他兄弟們吧。”

半盞茶後，蕭楚逸和簫韞生縱馬入城，他二人越過滿地屍體來到蕭煦國身旁，不約而同地跪了下來。

蕭煦國看向次子與三子，蒼老的眸子裡漸漸恢復了些許光亮：“你們兄弟帶了多少人？”

簫韞生道：“兩萬。”

蕭煦國蹙眉道：“這麼多？倘若北狄殺回蔚州，你四弟如何應付得了？”

蕭楚逸道：“他們若是殺回蔚州，我們便趁機攻出去，更何況朝廷的援軍也快趕到了，北狄此時兵分兩路可不是什麼明智之舉。”

“言之有理。”蕭煦國暗暗鬆了口氣。

蕭千塵當即把父親攙扶起來，並讓兩位弟弟將他送回衙署，自己則留下來善後。

離開蔚州便進入了大鄴的領地，雲時卿為確保能與鄴軍順利會合，一直沿官道而行，從不敢抄近路走小道，這三天以來幾乎是不眠不休，跑死了足足五匹馬方才抵達太原。

朱巖擔心再這麼跑下去他和自家少爺都會命喪途中，來到太原後，他好說歹說才勸服了雲時卿，勉強歇了幾個時辰。

翻過太原便是隆德府，可是這一路上他們並未發現任何軍隊的蹤跡，雲時卿心中隱隱有些不安，那個可怕的猜測逐漸填滿了整個胸腔，幾乎壓得他喘不過氣來。

又往南行走了四百里，主僕二人總算抵達了汴京。

他們從蔚州趕回京城只用了七天時間，其間攏共歇了九個時辰，更不知跑死了多少匹馬，抵達南燻門的那一刻，雲時卿終是體力不支從馬背上摔落下來，再次甦醒已是第二日了。

眼下的環境甚是陌生，雲時卿顧不得去探究，當即掙扎著從床上坐起，頓覺渾身骨頭如同散了架一般，動一下便鑽心的疼。他迅速穿上衣物離開此地，欲進宮面聖。

剛邁出門檻，便見沈離自垂花石門下走來，兩人目光相對，沈離率先開了口：“大夫說你身體虧空得厲害，需要仔細調養。”

雲時卿忍著疼痛走將過去，問道：“衛斂在京中嗎？”

沈離點頭道：“在。”

雲時卿心中一緊，又問道：“陛下最近是否派兵北上？”

沈離道：“北方捷報頻傳，陛下怎會出兵？”

“捷報頻傳？”雲時卿的嗓音異常嘶啞。

見他鐵青著臉往外奔去，沈離一把拉住他，問道：“你去哪兒？此番又是從何處回來，怎弄成這副模樣了？”

雲時卿雙目赤紅，辨不出是情緒所致，還是近來太過疲勞的緣故：“蕭老侯爺在新州遇險，手底下的兵馬已不足萬人，現被北狄十萬大軍圍困在城內，怎會沒有訊息傳入京中？朝廷為何遲遲不出兵支援？”

沈離頓在當下，不可思議地看向他道：“什、什麼？”

雲時卿道：“送我進宮，我要面聖。”

沈離當即安排馬車與他一同入宮，卻在宣德門外被皇城司