壽陽地處淮水南岸，北臨八公山，西南有芍陂，東面又有淝水與南面的合肥相連，自古以來便是淮南地區的水陸要津、軍政重鎮，如今乃是南梁南豫州治所。

壽陽周邊有著出色的耕墾條件，是故農事興旺。同時還有著便捷發達的水陸交通，所以商貿也非常的繁榮。

位於羅城東面的大市有水道連線城外的淝水碼頭，左近市肆林立、販夫走卒周遊其間，乃是城中最繁華所在，無論是異域珍寶還是日用百貨都能在市肆間尋找到，可謂是包羅永珍。

清晨時分朝日初生，仍有殘夜涼風拂面而來，東城碼頭處漸漸變得熱鬧起來。

停泊在水岸邊的大小船隻將待起航，許多衣飾俗豔、妝容尚好的女子從船上走下來。這都是船上商賈過客們昨日召訪到船上的伶人伎女，歡度良宵之後各自話別。

歷朝多有重農抑商之舉，但南朝卻是一個例外。一則南方開發未及後世那麼發達，可作耕種的土地仍然有限，二則衣冠南渡以來南方土客矛盾尖銳、土地兼併和人口蔭庇問題也非常嚴重，三則許多晚渡士人缺乏土地人口等生產力和資源，只能另闢謀生之道。

諸種原因累加起來，使得南朝商貿發達，商賈也成為一個非常有活力的社會階層。尤其許多達官貴人的加入，使得商賈們給人一種腰纏萬貫、遊走江湖、縱情享樂、無視約束的灑脫曠達形象，更加迎合南朝上層放浪形骸的風氣，對於這一行業不以為恥、反以為榮。

諸如壽陽這樣的通衢大邑，本身也是非常重要的商貿中心，故而針對那些有實力也有熱情消費的商賈群體的服務業也發展迅勐。

因此在壽陽東市便存在著許多的食肆、伎館，而且大多生意都非常不錯，可謂是分外貼合人的食色本性。

伎館中從業者稱為倡伎，倡主要是指的樂工，伎本通技，指的是擁有一技之長的人，所以方伎之士往往指的是手藝人。

人的意趣愛好各不相同，所以當一個行業變得發達起來之後，行業內部又會細分不同的種類。

倡伎也按照所提供的服務不同而分為不同的類別，諸如西曲娘、舞媚娘等從名字上就體現出具體的歌舞分工。另有夜度娘則就是陪伴客人過夜，在某些地方又被稱為雞鳴婦，意指雞鳴之後這一段露水姻緣便宣告結束。

市中的伎館一般有官營的、也有私營的，官營的主要是犯官家屬、女性罪犯以及士伍奴戶中的女性，這些官伎館的收入往往在地方財政收入中佔比還比較可觀。至於私營的那就範圍更廣了，只要有條件有意向，便可參與其中。

一夜的露水情緣，關係止於錢帛，縱然分別倒也不足以讓人悲情傷神。但也不乏動情的女子沿江作歌，傷感送別豪爽體貼的恩客：“東臺百餘尺，凌風雲，別後不忘君……”

《壽陽樂乃是西曲清商的曲調，辭多傷感分別、祈盼重逢的意韻，在這客貨往來不斷的繁榮碼頭上響起，就是在歌唱商女與商客之間的愛情。

碼頭上那些走卒力夫們未必能感受這悽婉的意韻，但見到那些衣裝俗豔華麗的伎女們引吭歌唱、曲調婉轉悅耳，也是一種比較稀罕的視聽享受，不乏人停下忙碌的腳步、凝神細聽。

但碼頭處人多口雜，每每這時候總難免有浪蕩子嬉鬧打斷，這會兒在碼頭道旁一蒸餅食肆前便有一名赤臉疏發、身長腿短的胡人敲桉大笑道：“那伎兒，能不能作北人歌？”

說話間，這胡人自己便先手舞足蹈的高歌起來，雖然一腳有些跛態，但卻不影響他的發揮：“遙看孟津河，楊柳鬱婆娑。我是虜家兒，不解漢兒歌！”

壽陽本就地處南北之要津，其地也多胡人奔走謀生，聽到這老胡人唱跳歡快，便也不乏胡人跟著唱和起來：“驅羊入谷，白羊在前。老女不嫁，踏地呼天……”