時、週二人把軍隊分成三組，二十個保鏢裝扮的人，為主隊；時震東、周冷龍雖扮成商賈模樣，伍剛中扮成鏢頭模樣，而周白字與白欣如，卻扮成公子小姐，金技玉葉一般。副隊的裝扮是：三個叫化子、兩個江湖賣藥者、一個算命先生、四個抬轎的，一共十人，轎子裡面坐的是田大錯，他是這一小隊的指揮，按定這一批走在主隊的後面不出七里，若即若離，以俾首尾相應。

另一小隊是：兩個文士、兩個樵夫、一個擔夫、一個漁夫、兩個道士、一個郎中、一個老僕，老僕扛著一個病人，這個病人便是這一隊的指揮，正是柳雁平。行在主隊之前，不出七里，功用正如行軍時的探哨一般。

這時“南寨”老寨主伍剛中，“北城”少城主周白字以及“仙午女俠”白欣如等，已和鐵手見過面。鐵手見這人稱“三絕一聲雷”伍剛中，年逾七十，可老當益壯，赤臉透紅，銀鬚自發，好不威武，一看便知是內外兼修的武林高手。伍剛中這趟出門，只帶了“南寨”中兩名子弟，這兩個人在武林中也算是小有名頭，一個叫“黑煞神”薛丈二，一個叫“地趟刀”原混天。一個牛高馬大，使丈二喪門棍，神力驚人：一個是生得猿頭鼠目，但短小精悍，一雙柳葉刀，專攻人下盤。

至於“北城”城主周白字，卻年紀甚輕，但氣定神閒，目光銳利而不凌人，面貌俊朗而不恃才自傲，顯然已在江湖上久歷風浪，但並不因而失去壯志凌霄的少年英俠。“仙子女俠”白欣如穿著一身白衣勁裝，與黑烏烏的頭髮，及烏亮亮的眼珠，正好成了對比。白欣如姣好清秀，膚色欺霜勝雪，身材婀娜多姿，眉宇間隱隱英氣，更怪不得江湖人都說，周白宇與白欣如是武林中的一對璧人。

而伍剛中、周白宇、白欣如等人，初會鐵手，更覺吃驚。只覺這年輕人，淵亭嶽峙，竟隱然武林宗主氣度，舉止悠閒淡雅，人人以為外號人稱“鐵手”者，必繃臉怒目，沒料到是一個謙恭有禮，隨和風雅的年輕人。

大家見過後，寒暄幾句，因追敵要緊，於是三批人各自出發，鐵手等見隊伍出發，有條不紊，心中對時震東、周冷龍二將軍都大為歎服。

眾人一路馬不停蹄，追了四天，已有三四百里路，探子來報，一天前楚相玉等還在這兒附近露過行蹤，眾人知道已靠近“赤練峰”，而且己快要追及楚相玉，所以更加不敢怠慢，小心翼翼，全速推進。這日迫到虎尾溪附近，離赤練峰“連雲寨”，僅有七十里開外，“飛燕子”柳雁平與那十名軍士，先行抵達。這十二人因長途跋涉，十分疲勞，加上時震東將軍有命，一旦將近“連雲寨”五十里內，即候三隊聚合，以免被敵人所乘，逐個擊破，所以柳雁平覺得也無須那麼急切趕路。虎尾溪是一個僅有二二百人口的小村落，也沒有什麼可吃的東西，柳雁平便吩咐大家多加小心，只因風雪漫天，冷冽侵入，於是命大家進入一所小酒家，歇息一下。

這地方雖然也有騾車馬車，可是一般來說，都是富貴人家才有福乘坐的，其他的販夫走卒，從一座城去另一座城，無不是靠一雙腿來走路的；但是人逢亂世，行到半途，遇著盜賊，被劫被搶是常有的事，有時甚至連性命也丟了，所以幾個甚至幾十個不同行業的人，結伴而行，也是常有的事。

現在柳雁平看來就像一個病人，由一個老僕扶著，一個郎中，侍在身邊，還有一個擔夫，兩個文士，兩個樵夫，兩個漁夫，兩個道士，偶爾稍有交談外，看來就活脫脫的結伴而行才相識的陌路人，有誰知道他們是滄州軍中一等一的頭條好漢？

柳雁平暗中吩咐大家叫了點酒，以求暖暖身子，切勿酗飲過度，時震東麾下的軍士是何等人物，每在野店荒棧，食用酒菜時，無不以銀針沾過，確知酒菜無毒後，方才食用的。這下店裡的掌櫃與夥計，見一下子來了十二個客人，都忙得不可開交，那五十出