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不多久昨天那個大官領著會試院的官員走了出來，一個個的檢查我們的號牌。驗明我們的身份。號牌是會試前報道所發，上面刻著各個舉子的考試編號，還粗略的描著個人的相貌，以防假冒。

驗明身份完畢。在一大隊禁衛軍的護送下，一眾人等便向內城的長樂宮進發。我和其餘的九名一等進士，自然走在了隊伍的前列。沿途間早已排滿了聞訊而來的百姓，候在路邊，欲一睹新科進士們的丰采。我們走過處，都是掌聲雷動，呼聲四起，還不時有鮮花拋來，略數數，我的頭上被砸的鮮花果然是最多的。

隊伍在朝陽門進了皇宮內城。朝陽門是內城的正中門，平時這個城門是不開的，也只有皇上能走這個門。而除了皇上外，也就三年一次的參加瓊林宴的新科進士門特賜能走一回這個門了。

走進了內城，不時看到假山亭閣後面，露出一些宮女的身影，打量著我們這些新科進士，評頭論足，時有嬉笑之聲傳來。我心中暗道：這批宮女真有福啊，大概這屆新科進士是有史以來最有觀賞價值的了。就看這十名一等進士，就大多是二三十歲的年輕俊傑呢。

隊伍終於走進了長樂宮的大殿，只見彩燈高懸，燭火通明。寬敞的殿中擺了二三十張方桌。每張方桌可容四人落座，桌邊都有一名宮女侍立。桌上還是空的，尚沒有端上酒菜。

這時有司禮監的人過來，安排我們落座。我們一等進士的頭三名狀元，榜眼，探花坐了一桌，桌中另一人就是那個宣讀榜單的大官，此次會試的主考官，吏部侍郎王元炳。其餘進士也都依序坐定。一時間眾人也都不敢高聲喧譁，只待華炎國的皇帝出場了。

我無意間環顧了一週，卻見大殿左邊角的暗影處的絲簾微微晃動，似有不少人躲於其後，不由心中暗道：這莫非就是傳說中的那些皇帝的公主們藏於其後，窺視我們這些新科進士，好為自己挑選一個如意郎君的麼？那自己坐的這一桌可是她們的重中之重啊。想到這裡，我不由的稍稍坐正了身子。

正靜坐間，突然聽得司禮太監一聲高叫道：“皇上駕到！”只見一個身穿龍袍的老者在兩名宮女的陪侍下走了進來。殿中諶朔追灼鵒？跪伏地上，呼道：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”皇上道：“眾卿平身。”身音低沉；顯得有氣無力。“謝皇上。”眾人這才站起。這個瓊林宴總算要開始了。

卷二第十章荊西之亂

我偷偷打量這皇上，五十多歲模樣，雖然頭頂皇冠，身著龍袍，卻仍不掩一絲黯淡之色。我自幼多病，常言道久病成醫，況且已得一代醫聖桑如杏的傾囊相授，醫術已然不凡。醫道講究望聞問切。我這一望之下，就已經看出這皇上似有病恙在身。

皇上打量了一下眾人，點點頭道：“好好好，果然都是一時俊傑啊，都就座吧，叫司膳房開宴。”眾人落座。司禮監傳令下去，不一會功夫酒食就絡繹不絕的送上。

皇家膳食，果是不同凡響。那些紛繁蕪雜，五顏六色的叫不出名的菜餚，光看著就已經令人食指大動了。我不由暗暗想道：如能偷偷留一點打包帶回去就好了。一來可以藉此向張倩倩炫耀一番，二來可以叫張倩倩的那些僕女看看能否照樣做出；說不定以後就能美食永享了。

皇上舉杯，和廳中眾人幹了一杯。廳中漸漸有了氣氛，眾人都紛紛舉筷大嚼了起來。不一會酒過三巡，菜過五味，眾人都吃喝的有點不亦樂乎。皇上忽然放下了筷子，對著這次會試的主考官，吏部侍郎王元炳道：“王愛卿；