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“現在慰庭正在操場上監督發餉。他對我說了，發完餉後專門來看你。”

“不敢當，不敢當！”楊度忙說，“菊人先生，過一會，我們到操場上去看看袁大人發餉吧！”

“行，我陪你去。”

接著，徐世昌向楊度介紹了新建陸軍的情況。新建陸軍現有步兵營十四個，騎兵營五個。營下設隊，隊下設排，排下設棚。以往，營官均由北洋武備學堂畢業的優秀學生充任。近兩年軍中辦起許多學堂，除德文學堂外，還有炮兵學堂、步兵學堂、騎兵學堂。這些學堂負責培養棚以上各級軍官，分高階班和初級班兩種。高階班以《　觀海樓談兵　》、《　練兵要則十三條　》為主要教材，初級班以《　新建陸軍兵略錄存　》、《　訓練操法詳晰圖說　》為主要教材。初級班的這兩種教材也是袁世凱自己寫的。又規定，凡營官隊官必須由高階班畢業方可充任，排長棚長必須由初級班畢業方可充任。這樣一來，全軍上下人人奮發，爭取進學堂圖個出息。新建陸軍於是出現了一股迥異各地旗兵各鎮綠營的新氣象。

徐世昌的簡單介紹，使楊度聽得入迷。小站的新建陸軍訓練得如此出色，京師中關於袁世凱能幹的傳說的確不是虛誇。

看看時近正午，徐世昌請楊度吃午飯。楊度問：“練兵場上的餉發完了嗎？”

“還早得很哩！”徐世昌微笑著說，“七千號人，一人一份，要一整天才能發完。”

“這個時候還發嗎？袁大人和營務處的老爺們難道就不吃中飯了？”楊度奇怪地問。

“發餉這天，中飯在操場上吃，慰庭和所有官兵一樣，一律四個鮮肉大包，一碗菜湯。未領餉之前，操練步法槍法，領了餉後繼續操練。因為這一天發餉，大家的勁頭格外足，從早練到天黑都不覺得累。”

真是新鮮！楊度起身說：“菊人先生，我今天也不在這裡吃飯了，我也去操場領一份四個大包一碗菜湯吧！”

“晳子先生有這份興致，真是太好了，我陪你一道去！”

走出軍營，將到操場邊角時候，一陣陣飛揚的塵土夾雜著喊殺聲便朝著楊度撲面而來。走近一看，操陣法的，練槍法的，格鬥對打的，摸爬滾臥的，一幅熱烈雄壯的練兵圖便出現在眼前，很有些翻江倒海、龍騰虎躍的氣概。楊度眼界為之一開。

走到操場偏遠的北角，這裡另是一種氣象。只見紅、藍、黃、黑、橙五色白虎旗下分列著五營騎兵，一色的高頭大馬上坐著甲冑鮮亮、刀槍耀眼的騎士。前面用幾張木桌拼成了一副長形案板，案板邊的正中座位上坐著一個全副武裝的中年人，兩旁分站著四五位執事人員。其中一人捧著厚厚的花名冊，一人在旁大聲喚名字，一人從一個大木箱裡取出一錠錠小銀塊，另一個接過遞給前來領餉的騎兵，還有一人屁股上吊著一把尺多長的盒子炮在旁邊遊弋。整個場面除呼名、應答，及偶爾的戰馬鳴叫之外，再無其他聲音。清風吹拂，五色白虎旗迎風飄揚。楊度看在眼裡，嘆了一口氣說：“詩曰‘蕭蕭馬鳴，悠悠旆旌’，這不就是詠的今日眼前的情景嗎？菊人先生，看來坐在那裡監督發餉的人，就是當今‘展也大成’之統帥袁大人了！”

“正是。”徐世昌點頭說，“你在這裡等一會，我先告訴慰庭一聲。”

“不要打擾他了，我們到旁邊去瞧瞧。”楊度拉著徐世昌的手，兩人向東邊走去。

“菊人先生，一個兵士月餉多少？”

“兵士分三個類別發餉。陸軍又叫正兵，月餉白銀四兩五錢，騎兵比正兵多五錢，工兵比正兵少五錢。”

“月餉很高哇！”楊度說，“現在京師一石白米賣一