“弟兄們！”衰微的夏氏祠堂裡響起黃興洪亮寬厚的男中音：“今天，我們華興會和哥老會結成聯盟，舉行武裝暴動，推翻滿虜朝廷，光復我們漢人自己的河山。為了使起義計劃得以順利實現，幾個月來我們與馬大龍頭一起商議，要把湘中哥老會各個山頭、各個會堂團結起來，採取一致行動，並借用日本的建軍制度，把弟兄們訓練好。今天，我以同仇會會長的名義授予馬福益大龍頭少將軍銜，過一會兒，由馬少將分授各路英豪軍銜，並佈置具體訓練計劃和聯絡方法。”

劉揆一從隨身帶來的木箱裡取出一套軍裝和一把三尺長的佩劍。這套軍裝完全仿照日本陸軍軍服，在長沙秘密請人裁製。它被摺疊得整整齊齊的，褲在下，衣在上。衣褲均以黃呢為面料，做工很精細。衣服的肩膀上還有兩塊黃底紅槓鑲一顆銀白色菊花星的肩章。一頂大蓋鑲紅邊的黃呢軍帽放在衣服上。

劉揆一捧著它來到黃興身邊。這時馬福益也已站起。黃興從劉揆一手中接過軍裝，鄭重其事地雙手捧起，直捧到與肩齊平。

馬福益很激動，臉漲得紅通通的。這個放牛燒石灰出身的草澤英雄，從來沒有經歷過如此隆重莊嚴的場合。他雙手死勁地往衣服上擦著，生怕手不乾淨，褻瀆了這身黃澄澄光閃閃的少將軍服，好半天，才從黃興手裡接過。

“大哥，穿上吧，穿上給我們看看！”

“大龍頭，抖一抖吧！”

“大龍頭，這是正宗東洋貨，穿起來給我們開開眼界！”

底下的龍頭總堂們起勁地吃喝，馬福益捧著衣服，不知怎麼辦。“穿上吧，讓弟兄們看看！”黃興很能理解這些江湖漢子們的心理：他們儘管天不怕地不怕，但心底深處仍有濃厚的自卑感。黃興邊說邊親自動手替馬福益脫下頭上的青布帶，把大蓋帽端端正正地戴在他的頭上。馬樹德忙過來，幫大龍頭把衣褲匆匆套在身上。

五大三粗的馬大龍頭穿上這身考究精美的日本式少將軍服，顯得分外的光彩威武。酒席上的山大王們都沒有看到過這麼好的軍裝，個個眼睛睜得大大的。看著他們的大龍頭瞬息之間就像換了個人似的，既驚異又羨慕。

“這才是真正的大官！”他們從心裡發出感嘆。

黃興又把佩劍親手給馬福益掛在腰間，同仇會的少將益發變得威風凜凜。

“為我們的大龍頭榮封少將乾杯！”不知哪個堂的總堂大爺高叫了一聲，望著滿桌酒菜早已垂涎欲滴的漢子們迫不及待地響應。

“乾杯！”

“乾杯！”

“乾杯！”

馬福益開始講話。他的部下們不停地舉起大碗，幹了一碗又一碗，對於新任少將的軍事部署似乎並不熱心。馬福益雖有點不痛快，但他不想掃弟兄們的興頭，於是乾脆招呼黃興等人坐到席上來，一起喝幾碗酒再說。

長期與讀書人為伍，善於在書齋客廳裡縱論天下興亡的楊度，身處這種氛圍覺得很不自在。他向四周掃了一眼，二十張桌子上一片杯盤狼藉，喝酒的人大都穿戴得不倫不類，髒話粗話夾雜著會黨中的黑話，聽得令人倒胃口，酒氣煙氣混合著汗臭味，燻得他直想嘔吐。楊度實在不願意在這裡呆下去了，他想尋一個清新安靜的地方喘口氣。看看黃興、劉揆一與前後左右談笑風生水乳交融，楊度不便邀他們，與大空耳語兩句後，一個人悄悄離席出了祠堂。

從滿屋混濁的祠堂裡出來，草木禾苗間的清爽空氣帶給他透體舒適。他沿著田埂走著，一邊是微微低垂的穀穗，一邊是清亮流淌的渠水，信步走了幾十步，發覺這裡山清水秀，風景優美。

瀏陽的風光原來這樣的好！楊度放眼欣賞著。猛地，他想起一件事來，急忙轉身回祠堂。

二　楊度獨自來到牛石嶺祭奠譚嗣同