族之間廣為宣傳立憲，謀求他們的支援，促使早開國會早行憲政的時候，不料京師政界發生了重大的變化。

這個變化的表象是兩個重要的疆臣即直督袁世凱和湖督張之洞上調中央，而實質則是清廷政局的進一步混亂腐敗。

清王朝從它入關建立全國政權的第一天起，就存在著一個一直沒有解決的巨大矛盾，那就是滿漢之間的民族矛盾。隨著清末國勢越來越危阽，滿漢之間的矛盾也越來越尖銳。庚子年間的軍機大臣剛毅有兩句頗具代表性的話：“漢人強，滿洲亡；漢人疲，滿洲肥。”這說明滿漢兩族那時已處於水火不容的地步。當孫中山、黃興等人組建會黨，公開揭櫫“革命排滿”的旗幟，聲勢日益浩大的時候，滿人已覺惶惶不可終日了。以慈禧為總代表，以醇親王載灃、陸軍部尚書鐵良等少年貴胄為急先鋒的滿洲親貴大員，打著立憲幌子，借改良官制之機，力排漢人，引起了漢族官員的普遍不滿，一時北京城各大衙門內滿漢司員見面竟互不說話。這不僅是有史以來中國官場、甚至也是世界官場上從沒有過的怪事！

載灃、鐵良等人清楚地看出，有一個漢人實力強大野心勃勃，此人便是雄踞天津、身為直隸總督兼任北洋大臣練兵大臣的袁世凱。尤其使滿洲少年親貴害怕的是，袁世凱手中擁有六鎮北洋新軍。北洋新軍有七萬餘眾，裝備精良，訓練有素，是全國最為精銳的部隊。這支軍隊在一個年紀不滿五十歲的漢人之手，真正是滿人江山的心腹之患。鐵良剛任陸軍部尚書時就指出，不能在陸軍部之外再設練兵處，也不能再設練兵大臣。鐵良的主張得到慈禧的贊同，袁世凱也知道不能硬頂，遂主動上折，請開缺練兵大臣之職，將駐紮在京城的京旗常備軍即第一鎮，以及駐紮在直隸省以外邊區的第三、第五、第六鎮歸於陸軍部管轄。袁世凱實在不甘願將軍權全部交出，以“八國聯軍未盡撤走，大局尚未安定，直隸境域遼闊，須賴重兵彈壓”為藉口，請求依舊管轄二、四兩鎮。慈禧接受了袁世凱練兵大臣的辭呈，命滿人鳳山掌管一、三、五、六四鎮陸軍，二、四兩鎮目前暫歸直督訓練調遣，但同時強調歸陸軍部統轄。

滿洲少年親貴與袁世凱的鬥爭初戰告捷，袁世凱不甘心自己的失利，他除對風燭之年的慈禧竭盡恭順之能事外，更加倍牢籠他在朝廷中的重要靠山慶親王奕劻。

奕劻乃乾隆帝之後，他的祖父慶親王永磷是乾隆帝的第十七子，父親綿性為永磷的第六子。綿性的侄兒奕綵因服中娶妾被革去了郡王爵位，綿性凱覷襲爵行賄鑽營，事發，被流放盛京。綿性自知永無出頭之日，便把兒子奕劻出繼給無子的七弟綿為。過幾年奕綵死了，無弟無子，奕劻被幸運地轉房承襲爵位，綿性的目的透過迂迴曲折的道路還是達到了。奕劻初封輔國將軍，繼封貝子，咸豐十年加封貝勒。

奕劻為罪親之裔，早年親歷家庭變故，故紈絝習氣較其他黃帶子少。他也曾認真地讀過書，能寫出漂亮的楷書字，能畫幾筆蟲魚花草，這在宗室中就算是有才華的了。他住的地方正是慈禧孃家的府第所在地方家園。因為是鄰居，也為了巴結，奕劻常去承恩公府，為慈禧的弟弟桂祥代寫家信。這樣，慈禧也就知道他頗通文墨。後來又與桂樣做了兒女親家，便與慈禧的關係又親了一大步。到了同治十一年，奕劻得以加郡王銜，授御前大臣。光緒十年，恭王與慈禧再度不和，遭罷黜，奕劻乘虛補了總理各國事務衙門大臣的空缺。又過了七年，進封慶親王。庚子變後奉旨與李鴻章同為議和全權大臣。《辛丑條約》簽訂，賞以親王世襲罔替。光緒二十九年榮祿死後，奕劻入主軍機處，成為滿朝大臣的首領。

奕劻以非近支無軍功的身份，享有這份少有的殊榮，獲得這樣顯赫的地位，並非有過人的才幹，而是一為運氣好，二為深通結歡固寵之術。究其實奕劻絲毫不具宰相之才，若論其