“這非要精通各國憲政的大才不可！”徐世昌用斬釘截鐵的語氣加以肯定。“我想這事分兩個方面來同時進行，出洋的管出洋，寫稟報的管寫稟報。”

“哦，我懂了。”戴鴻慈也是個聰明人，一點就明白了。“你是說請一個捉刀人。這主意很好，我也這樣想過，只是這個高明的捉刀人難請。”

“國內是沒有，海外倒有兩個。”徐世昌重新坐下來，端起了茶碗。“一個是你的廣東老鄉梁啟超，你跟他有聯絡嗎？”

“老兄，你別開玩笑了，我哪敢跟他有聯絡。”戴鴻慈忙搖手，似乎生怕與梁啟超沾上一點邊。

徐世昌冷冷地笑道：“梁啟超雖是在逃的欽犯，卻的確是個人才，聯絡聯絡也無妨。你既然跟他無往來就算了。另一個是湖南人楊度。此人於憲政也很有研究，他也在日本。戊戌事變前我和他在小站見過一面，以後一直沒有聯絡，現在也不知怎樣跟他取得聯絡。”

戴鴻慈摸著茶碗蓋，想了一會兒說：“熊希齡是湖南人，他可能與楊度有聯絡。”

“好。”徐世昌高興地說，“你去跟熊秉三說，乾脆叫他去一趟日本，親自會見楊度，務必叫他說服楊度寫幾篇文章。這幾篇文章是這樣的……”

徐世昌略停片刻，說：“一篇叫做《東西各國憲政之比較》，另一篇叫做《憲政大綱應吸取各國之所長》，再寫一篇《實施憲政程式》。留學生都很窮苦，可以先送他一千兩銀子，限他半年內寫好，交稿時再給他一千兩。”

“行，就按你的意見辦。”戴鴻慈起身。“我這就告辭了，明天就去跟秉三說。”

徐世昌把戴鴻慈送到大門口，再叮囑一遍：“少懷兄，你要秉三一定得說服楊度寫，即使他要價再高點也接受。還可以告訴他，今後回國一定予以重用。”

“放心吧，秉三聰明過人，他會辦好的。”戴鴻慈向徐世昌拱拱手，鑽進了候在門外的綠呢大轎中。

十一　熊希齡東渡日本找槍手

在七年前那場政變所波及的一大批人物中，熊希齡算是其中最幸運的一個。當時朝廷給他的處分是：革去翰林院庶吉士，交地方官嚴加管束。他的原籍鳳凰乃是湘西的一個偏僻小縣，隸屬常德府。當他發配到常德城裡時，遇到的知府朱其懿是個愛才惜才的人。他早就聞得熊的大名，私下裡對熊辦時務學堂辦《湘報》，啟迪民智開發風氣的舉動甚為欽佩。湘西素來閉塞貧苦文化落後，能出一個這樣的人才不容易，待到熊希齡以負罪身份來衙門報到時，朱其懿見他身材魁梧氣宇昂揚，更是喜愛。朱存心保全，便不將熊發配鳳凰，留在常德城裡西路師範學堂當體操教習。後來又召熊談了幾次話，發現這個革職翰林果然學問優秀，見識超俗，有意將妹妹朱其慧許配給他。朱其慧對熊希齡也滿意，只是還想測試一下，便傳話要熊為知府衙門後花園題一副楹聯。

熊希齡用心寫了一副聯語送去。朱其慧將聯語一讀：栽數盆花知世間冷暖，蓄一池水觀天地盈虛。心中驚道：此人真有宰相胸襟！遂滿心喜悅地答應了這門親事。

第二年，朱其懿又以興學有功向巡撫趙爾巽保薦他出國留學，熊希齡又得以東渡日本，一年後回國，繼續在常德任教。朝廷赦免戊戌年政治犯，他開復了功名。今年春天又恢復了庶吉士的官職，熊希齡喜氣洋洋地帶著夫人晉京供職。他關心國事的熱情和辦事的才幹很快得到內閣的賞識，這次被圈定為五大臣出國考察的重要隨員。

熊希齡也正為這批屍居餘氣的考察大臣們犯愁：若叫他們去欣賞目迷五色的海外繁華或可勝任，要他們去考察政治，回來後還得遞交報告，他們如何有這種才於！虧得徐世昌、戴鴻慈也料到了這一點，到底是翰苑前輩，能未雨綢繆。

熊希齡從上海搭坐山本丸，六天後便到了