然。他真想跳起腳來將段罵一頓，但又找不出恰當的理由來。是的，他是陸軍總長，要說他，也只有總統才有這個權利。此話並沒有錯，但話中之話，則是再明白不過了。袁克定啞巴吃黃連，有苦說不出。

段祺瑞是袁世凱的老部下，又娶於氏夫人的乾女兒做太太，真正的與袁克定是同輩人。袁世凱還健在，便這樣不把大公子放在眼裡，一旦死了，他袁克定還能從段祺瑞那裡討得一杯殘羹嗎？袁克定越想越氣，也越想越怕。

所有這一切都因為只是大公子而不是太子的緣故，倘若是名分已定的太子的話，包括徐世昌、段祺瑞在內，哪一個不應該在他的面前誠惶誠恐俯首稱臣！

思前想後，袁克定愈來愈看清楚了，必須效法當年的太原公子李世民，務必說服父親乘此國民黨已全部被打垮，民國建立還只有兩三年百姓仍留戀皇帝的時候，及時改國體登帝位，把一座錦繡江山攬在自己的懷抱中！

能把父親說動嗎？工於心計的袁克定細心地觀察了一段時期，他從許多跡象中看出，父親的心思與自己是十分接近的。

徐世昌一到北京，袁世凱便稱他為老相國。袁這麼一叫，上上下下便都叫徐為老相國，徐也以此稱謂而自喜。徐既然是相國，那袁不就是皇帝了嗎？

相國府裡最先恢復端茶送客的禮儀，接著京師各衙門紛紛效尤。再接下來各省都督傳人用令箭，行程用滾單，下屬求見時呈遞手本履歷，這些都與前清官場一模一樣。各省都督向政事堂行文都用“呈”字，只有前後任過直隸都督的馮國璋、趙秉鈞對政事堂行文用“諮”。這也完全是援引前清直隸總督視軍機處為平級機構的老例。許多官吏都認為民國官遠不如前清官的尊嚴，建議將部長改稱尚書，都督改稱總督，民政長改稱巡撫，縣知事改稱縣正堂。不少地方，官吏出門乘坐綠呢藍呢大轎，鳴鑼開道，前呼後擁。卸任後勒令百姓送萬民傘，立功德碑。丁憂守制、迴避本籍的事也屢有出現。所有這些，袁世凱都知道。他不但不制止，還時常私下裡稱讚，說民國的制度不像個樣子，還是過去的規矩好。

有一天，袁世凱的胞兄世廉的兒子從河南項城老家來，對叔叔說：“袁氏祖墳去年冬天培墳添土時，突然發現一條大赤蛇。隆冬天氣，蛇是不會出洞的，何況這樣通身紅透的大蛇，不說冬天，就是大熱天也見不到。堪輿家都說，咱們袁家要出皇帝了。”

袁克定這時看到父親面色極為興奮。為了驗證父親究竟想不想做皇帝，他想出了一個主意。他把平時白天侍奉袁世凱起居的一名丫環叫來，賞她二十塊大洋，叫她如此如此。

第二天午後兩點鐘，該是叫醒袁世凱午睡起床的時候了。那丫環端著袁世凱常用的墨玉杯來到床邊。她輕輕撩開蚊帳，忽然“哇”地大叫一聲，墨玉杯掉在青磚地上打得粉碎。袁世凱被驚醒，虎地爬起，見心愛的玉杯破碎在地，怒道：“怎麼回事？”

那丫環結結巴巴地說：“我看、看見一、一樣東西了。”

“什麼東西？”袁世凱的怒氣未消。

丫環神色安定下來，話也說得流利了：“我看見床上盤著一條龍，金光燦燦的。”

“什麼？你說什麼？”袁世凱又驚又喜，瞪起兩隻精亮的大眼睛，聲色俱厲地追問。

“我看到了一條龍盤在床上。”丫環重複了一句。

“看清楚了？”

“看清楚了，的確是一條龍。”

“好！”袁世凱順手摘下蚊帳掛鉤上的白兔玉墜遞給丫環