，於是叫他們仍然敲更不絕，以迷惑淮西軍。

於是開啟城門，放大軍悄悄進去。李愬帶領吳元慶等來到了吳元濟的外宅。

吳元濟正在府中睡覺，忽有侍衛入報，說官軍到來。吳元濟一腳把他踢了個筋斗，喝道：“胡說八道，官軍怎麼可能到這裡來？你當我真是傻瓜，這麼好哄騙嗎？”

侍衛爬起來，哭道：“吳將軍，官軍真的來了，我沒有騙你，現在怎麼辦？”

吳元濟吃了一驚，心想，難道官軍真的攻進來了？忙來到院子裡，向外聆聽，卻全無聲息，心中大定，心想若是官軍到來，如何能如此安靜？

忽然，一個威嚴的聲音說道：“常侍傳話。”

接著不知有多少人同聲說道：“常侍傳話。”好像有幾千萬只的峰同時轟鳴，好像幾萬匹馬同時咆哮，只震得吳元濟耳膜嗡嗡而響，頓時臉上變色，說道：“常侍傳話，是哪個常侍？怎麼能到這裡來？”一時萬念俱灰，知道自己的末日已經到來。想起這麼多年的圖謀，到頭來只化作一場春夢，心中百感交集，忽然，他哈哈大笑起來，只笑得眾侍衛莫名其妙。

也不知笑了多久，那笑聲淒厲而蒼涼，最後化作哭聲，終於再也忍受不住，他撲倒在地，大哭起來。

………【第三章　兵敗如山倒】………

其時陪伴在側的，只有方方一人，方方見他如此，心中傷感，也不禁淚落如雨，又不敢哭出聲來，勸他道：“事已至此，如今相公只有兩條路可走。”

吳元濟見了她，心中略覺安慰，說道：“我如今到此地步，連一條路都沒得走，何況兩條？要說路，就只有一條死路！”

方方道：“你本就想降，是因為董重質的阻擋，這才沒有成功，你如今去對李愬說，你願投降，也許還能逃得一命。或者先派兵抵抗一陣，等待董重質的洄曲救兵，他既然要抵抗官軍，自然不會對你不管。但這樣一來，若是董重質勝，日後只有更受制於他，再也難以翻身了。”

吳元濟道：“已經到了窮途末路，哪裡還能想那麼多？無論如何，總比坐以待斃強。”於是親率眾侍衛到牙城中抵禦，一面派人到李愬營中求和。不久，使者回報：“李愬說：‘這個時候再求和，已經遲了。’”

吳元濟喃喃道：“已經遲了，已經遲了。”忽然哈哈大笑，道：“是已經遲了。朝廷為了殺我，死了多少人，費了多少力，怎麼可能到了功成之日，卻饒我性命？”這種結果早已經料到，但畢竟存著許多僥倖，這時心中又是害怕又是絕望。

絕望之中，想到董重質，心中又存了一分希望，雖然對他恨得咬牙切齒，但就像溺水之人抓住了一根稻草，不管能不能救命，手也不願放。

吳元慶進了蔡州城，見大勢已定，忙和林潔趕往董府去看姐姐，到了董府，姐姐的僕人大狼見了他，吃了一驚，叫道：“大公子，你怎麼來了？”

吳元慶道：“我姐姐呢？她在府中嗎？”

大狼聽說，頓時哭了起來，吳元慶大吃一驚，一種不祥的預感湧上心頭，問道：“怎麼了？出什麼事了嗎？你哭什麼？”

大狼好不容易止住淚水，哽咽道：“大公子，夫人她已經死了。”

吳元慶心頭一驚，叫道：“你說什麼？我姐姐死了？她怎麼死的？”

大狼把經過說了，只聽得吳元慶怒火攻心，恨得咬牙切齒，叫道：“董重質這狗孃養的，我饒不了他！”

正在此時，李愬派人來叫他，說是董重質帶領一萬餘人從洄曲攻來，吳元慶恨道：“他來得正好，我正要殺他！”

於是跟李愬請命，由他帶領三千突將迎敵。

李愬道：“董重質是你姐夫，乃淮西悍將，我的意思最好能勸他投降，若是戰起來，必多有傷亡。”