然遠遠傳來喊殺聲，只見十幾騎馬漸漸馳近。他並不懼怕，知道遇上馬賊了，心中冷笑：連你們也敢來欺負我了？好，我好久沒吃過好東西了，你們既然送上來，老子可也就不客氣了。

那些人衝了上來，把他團團圍住，為一人長得高高大大，約四十來歲，滿臉的鬍子，卻又瘦骨嶙峋。他打量了李先幾眼，笑道：“想不到還是個朝廷命官。喲，好像還是個將軍呢！將軍大人，你怎麼一個人落魄到如此田地？是打了敗戰嗎？哈哈，哈哈！”

他一笑，眾螻羅都不禁大笑起來。

李先只冷冷的看著他們，卻是一言不。

那人笑道：“當官的打戰不行，只知搜刮民財，你看他那背上包袱中，定然有不少的銀兩。給我拿下了。”

便有兩人縱身下馬，走到李先跟前，叫道：“對不起了，誰叫你碰上咱們火爺的人呢？你這就叫不走運。”說著一人便去抓他背上包袱，一人便一拳往他臉上打來。

李先冷笑一聲，道：“是嗎？不知是我不走運還是你們不走運？”

一隻手掌接住來拳，那人頓時動彈不得，李先用力一捏，那人不禁殺豬般嚎叫起來。

那火爺吃了一驚，喝道：“好小子，倒有兩下子，讓老子見識見識你的功夫。”飛身下馬，先來個白鶴晾翅，尚未站穩，李先一腳踢去，正中胸膛，那火爺頓時翻出幾個跟頭，白鶴晾翅變成了四腳朝天。

眾馬賊聲喊，一擁而上，李先拳打腳踢，眾馬賊哪裡是對手？只被打得哭爹喊娘，叫苦連天。

火爺見不是事，忙跪倒在地，大叫英雄饒命。

李先正想把他再打一頓，忽然心念一動，倒有了個主意，心想，我如今走途無路，雖想請殺手殺了吳元慶和公主，但那談何容易？君子報仇十年不晚，我何不便在此落草，到時訓練出一支軍來，攻城掠地，便自己做了皇帝又有何不可？想到這裡，甚是得意，不禁哈哈大笑起來，連日來滿腔的憤恨也不禁菸消雲散了。

眾馬賊都是些烏合之眾，聽說他要落草，都不禁愕然，隨之便大喜，心想，得個如此武功高強的頭領，以後還不無往而不利嗎？

吳元慶一行曉行夜宿向長安趕回，幸喜一路無事。

到得長安，吳元慶不敢回府，先到宮中叩見，皇上聽說吳元慶回來了，立時便召見了，問了這一路經歷，吳元慶詳細說了，又說到保義可汗遭遇政變而死，當然，關於自己在其中所起的作用卻絕口不提，只說這場政變是回鶻內鬥。

李純聽了，想到李紅英出嫁未捷夫先死，也不禁嘆息。李紅英雖不是自己的女兒，但已經認作女兒，封為永安公主了，便也不禁為她的不幸而嘆了幾口氣，立時召見了，撫慰了幾句。便賜了一座大宅第，作為公主府，讓她居住。

吳元慶早在出前，就由皇上賜了宅，告辭皇上後，這才帶著林潔、王茵圓回到家裡，奴僕丫環早在府中恭候。

出使回鶻這些日子，吳元慶一心記掛著淮西的戰事，不知勝負如何？淮西已經平定了嗎？吳元濟是否抓起來了？

吃過晚飯，他便匆匆往裴度府中而去，裴府家人回說：裴中丞奉旨出使，前往淮西行營扶慰將士去了。

吳元慶啊的一聲，只得怏怏回來，心想，原來朝廷出戰不利，到如今還沒有平定叛亂。既然叫裴中丞去撫慰將士，想來雙方正相持不下。心中也不知是該歡喜還是該憂愁。但無論如何，自己也許還有機會親自進討淮西。

能夠親自討伐淮西，報一箭之仇，是他心中熱切希望的事情。但朝廷如此無能！唉，他又不禁嘆了口氣。

這日早朝，裴度已經回來，說起前方戰事。

憲宗李純道：“如今十六道兵馬征伐淮西，這麼久了卻毫無建樹，徒費錢糧而已。裴愛卿此番前去