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世界市場上每年進人150　萬金衡制盎司白金，而俄國丟擲大約35萬。這使俄國的白金在世界市場上佔百分之二十三至百分之二十四，足以保證它的相當大的影響。它的白金都是透過“蘇聯工業進出口公司”進人世界市場的。加拿大則每年大約是20萬盎司，所有的白金都是“環球鎳公司”的鎳礦生產的，並且每年都由美國的“恩格爾哈特工業公司”經銷。可是，如果美國對白金的需求量激增的話，那麼加拿大可能供不應求。

第三個產白金國是南非，年產量將近95萬盎司，支配著世界白金市場。不算因帕拉礦——這個白金礦在詹姆斯·曼森坐到考慮白金的世界地位時才開始採掘，而現在已經成了非常重要的礦了——白金礦之首是呂斯滕堡礦，因為它的產量大大超過世界白金總產量的半數。這個礦由“約翰內斯堡聯合公司”經營，那家公司足夠多的股份是屬於這個礦的獨家經營者的。呂斯勝堡礦在國外的提煉公司和銷售商過去和現在都是“約翰·馬太倫敦總公司”。

詹姆斯·曼森對此和別人一樣熟悉。儘管當查默斯的報告放到他的辦公桌上時，他還沒有做過白金生意，可是他很熟悉白金的地位，就像腦外科醫生也熟悉心臟是怎麼跳動的一樣。他還知道為什麼美國“恩格爾哈特工業公司”的老闆，那個花哨的查利·恩格爾哈特——他是一匹驚人的賽馬“尼金斯基”的馬主，因而更加聞名於世——買進南非白金礦的股份。這是因為到70年代中期，美國會需要更多的白金而使加拿大供不應求。曼森對此很有把握。

那麼為什麼美國的白金消耗必定會增加，甚至從70年代中期到末期會增加三倍呢？原因就在一塊被稱為汽車排氣裝置的金屬片上。

到了60年代末期，美國的煙霧問題成為全國性問題。諸如‘空氣汙染“、”生態學“、”環境“這些10年前未曾耳聞過的字眼，現在已經跳上了每一位政治家的嘴唇，成了人人關心的趕潮流的時髦詞兒。社會壓力不斷要求立法限制、控制，從而減輕汙染。由於拉爾夫·納德先生的提議，汽車就成為頭號目標。曼森確信整個70年代初期這個提議都會產生效果，而到1975年或者1976年，至少每輛美國汽車將根據法律安上清除排放的有害煙氣的裝置。他還推測像東京、馬德里和羅馬這樣的城市也遲早會仿效的。不過，使用最多的是加利福尼亞州。

汽車排出的煙氣由三種成份組成，每種都可以變為無害氣體。其中有兩種氣體可使用一種叫“氧化”的化學方法變為無害氣體，而第三種氣體可使用一種叫“還原”的化學方法。還原法需要一種叫“催化劑”的物質。氧化法既能在過量空氣中高溫燃燒那些氣體，也能低溫燃燒。低溫燃燒也需要催化劑，和還原法使用的是同一種，惟一可用的有名催化劑是白金。

詹姆斯·曼森自己能算出兩筆賬。雖然對使用非貴重金屬做催化劑的汽車排氣控制裝置的研究工作正在進行中，並且會在整個70年代一直進行著，可是沒有一種非貴重金屬在1980年前能趕上實際使用著的金屬。因此，用白金做催化劑的排氣控制裝置，在10年內將仍是惟一可行的解決方法，而每個這樣的裝置需要十分之一盎司的純白金。這是第一筆賬。

第二筆賬是當美國透過了法案之後。正如他所想的那樣，這項法案到1975年必須執行，並且從這一年起，以後所有的汽車都要求安上一個經過嚴格試驗的控制裝置。這樣，每年就將再需要150　萬盎司的白金。這個數目相當於世界白金產量的兩倍，而美國人將不知道從哪兒得到那些白金。

詹姆斯·曼森認為他知道從哪兒能得到——他們將能一直從他那兒得到。由於10年之內白金在現在使用的每一個排氣控制裝置中是絕對必需的，世界上