產的白金已經遠遠不夠用了。因此，白金的價格就會很高，不錯，會非常的高。

只是有一個問題，他必須完全有把握，將是他，而不是任何別的人控制所有水晶山的礦產權。現在的問題是怎麼去幹。

正常的途徑是，去訪問那座山所屬的國家，尋機和那個國家的總統面談，給他看勘探報告，向他提出很多建議，由此曼森公司就獲得採礦特許權，而那個政府就得到分利優先條款來充實財政部的國庫，總統也將得到優厚的定期報酬，存人他的瑞士銀行。這是正常途徑。

如果世界上別的礦業公司得知在水晶山裡蘊藏著什麼，那麼他們對同一項採礦特許權就會出價競爭，這樣就使政府的股份增加，而曼森公司的股份下降。此外，還有三方比任何人更想取得控制權：開採也罷，不開採也罷，都得聽他的。這三方是南非人、加拿大人和俄國人，而主要是俄國人。由於在世界市場上出現新的大量的白金來源，勢必使蘇聯在市場上的那一部分恢復到不重要的地位，同時，他們在白金市場上的勢力、影響和賺錢的能力也將被削弱了。

曼森依稀記得他聽說過贊格羅這個地名，可那是個窮鄉僻壤，他對它仍是一無所知。顯然，首先是需要了解得多一些。他俯身向前，按了一下對講機的開關。

“庫克小姐，請你來一下。”

他叫她庫克小姐已經有整整7　個年頭了，她給他當了7　年的私人秘書，而甚至在這之前的　10　年裡，她從打字間升到11層樓當一個普通的公司秘書，也沒有一個人提出過她應該有一個名字。其實她是有名字的，叫馬喬裡。可她只是不像那種名叫馬喬裡的人。

不用說，35年前，在戰前很久，當她還是一個年輕女郎時，男人們曾經叫過她馬喬裡，也許那時他們還會想法去跟她調情，捏她的屁股。可那是過去的事了。她經過了5　年的戰爭，開過救護車，在燃燒著的瓦礫遍地的大街上穿行。她極力去忘掉一個再沒有從敦刻爾克回來的國民警衛軍官。她又服侍了她的殘廢的母親20年，她的母親是一個哭哭啼啼，把床當坐騎，以眼淚做武器的暴君。她的青春年華和誘人風韻就這樣被奪去了。她現在已經54歲，衣著考究，辦事能幹，神情嚴肅。她在曼森公司幹了差不多一輩子了，進人11層就算達到了最高願望。她養了一條狗，和那條狗一起住在郊外奇格威爾的一套整潔的公寓裡，那狗睡在她的床上，是她的孩子和情人。

就這樣，誰也不叫她馬喬裡。年輕的董事們管她叫“皺皮兒蘋果”，秘書姑娘們則叫她“那個老蝙蝠”。別的人，包括她的僱主詹姆斯·曼森爵士，都叫她庫克小姐。她很瞭解曼森爵士的事情，卻不大向曼森爵士或別的人多說什麼。這會兒，她走進房門，那道門安在木板鑲嵌的牆壁上，當門關上時，看上去就是牆的一部分。

“庫克小姐，過去的幾個月我們在贊格羅共和國進行了小規模的勘探——我相信只有一個人去，這引起了我的注意。”

“對，詹姆斯爵士，是這樣。”

“哦，你知道這件事？”

她當然知道這件事，凡是經過辦公桌的東西，她是永遠也不會忘記的。

“是的，詹姆斯爵士。”

“很好。那麼，請你替我查一下，是誰替我們得到那個政府的准許去進行這項勘探的？”

“有案可查，詹姆斯爵士，我去查一下。”

10分鐘後她回來了。她已經初步稽核了她的每日來客登記簿，登記簿分成縱橫兩欄，一欄是“來客姓名”，另一欄是“事由”，最後由公司職員證實。

“是布賴恩特先生，詹姆斯爵士。”她看了一下自己手中的卡片，說：“理查德·布賴恩特，海外合同部的。”

“我想，是他提供過一個報告？”詹姆