那楚釗正是張錢家的孃家侄子，只因學堂放了假，便到姑媽家玩兩天，這日正在房中教表弟讀書，便聽院子自己姑媽吵嚷起來，出來一看，原來是這檔子事，就上前替雙方分辨起來。

張錢家的見侄兒這般說，便瞪了他一眼：“釗兒，魚竿是你帶來的沒錯，可鯉魚怎麼可能是你帶來的！莫不是你看人家姑娘長得俊，就處處刻意迴護嗎！”

“姑媽！”楚釗臉上一紅，隨即又道：“採蓮姑娘家的大鯉魚，正是侄兒在千鯉湖中釣上來，送給她的。”

“你又不認識；她，好端端的，你幹嘛送魚給她？”張錢家的瞪起眼睛問侄兒。

“姑媽！只因我將魚提出水面的時候，砸到了這位姑娘的鼻子，這魚，算是賠禮的！”楚釗實話實說。

聽到這裡，趙氏便道：“張家嫂子，令侄已經把事情緣故說出來了，你不可再誣陷我家採蓮偷魚了！”

張錢家的有些訕訕的，找了個藉口鑽進房裡了。

張錢見狀，忙將桶裡的泥鰍倒出來，笑道：“採蓮啊！是不是想買泥鰍啊！”

採蓮淡淡地說了一聲，不必了，轉身便出了院子，趙氏也冷笑道：“便這世上只剩下這一桶泥鰍，我們也不稀罕買你們的！”說完，挺了大肚子，也自去了。

回到家中，陳氏問：“你不是去買泥鰍麼？怎麼空著手回來了？”

採蓮怕母親知道了，徒增氣惱，就答：“我們去的時候，泥鰍已經賣完了！對了娘——昨兒你在廚房燒魚的時候，可有人到咱們家來串門子？”

“那麼晚了，誰還會來串門子，只你大伯母到咱家廚房裡說了幾句閒話，你怎麼突然問這個？”

採蓮想，自己把魚拿回時，是放在竹籃裡的花棒下，不會有人看見，在池塘裡洗魚時，也沒人瞧見，突然想起張錢家的發難的時候，大伯母急忙抬腳走了，聯想起鄭氏平日裡的為人，心知必是她搗鬼無疑。

見母親奇怪地瞧著自己，採蓮情知母親性情溫厚，也不把自己的疑惑說出來，只是心底深處，對於鄭氏的厭惡之情，更加深了幾分。

“你爹爹今兒去地裡耕田，沒有泥鰍，咱們弄些什麼給他吃呢？”陳氏跟女兒商議。

採蓮想了想：“要不，就打幾個荷包蛋給爹吃吧，他乾的是力氣活，得吃些好的。”

“嗯！年前你釀造的金桔酒，今兒可以開封了，我再炒個油爆花生米。”陳氏說著，自去菜櫥裡找花生。

採蓮微微一笑，拿了一個碗和勺子，來到自己房中，在牆角的幾個酒罈子面前，蹲下了身子。

前世在一家果酒廠做過暑假工，採蓮懂得釀造各種果酒的全過程，前幾年，因為年紀尚小，每次提出要釀造果酒，都被爹孃當做無稽之談橫加阻撓，直到去年秋天，她成功釀造了紅棗酒，爹孃才對她刮目相看起來。

採蓮輕輕揭開酒罈上的封皮，只聞見一陣撲鼻的酒香，混雜著濃郁的桔子清香，採蓮伸出勺子，舀了一勺，放進粗瓷碗裡，只見酒色金黃，清亮透明，一點懸浮物都沒有，實在令人饞涎欲滴。

採蓮舀了滿滿一大碗，端到廚房：“娘，你先嚐幾口吧！”

陳氏接過碗來，喝了一小口，只覺香醇無比，不覺讚道：“我閨女真是心靈手巧，能釀出這般好的酒水來！”

說完，忍不住又喝了兩口。

“娘，這酒，我釀了好幾壇，乾脆，搬一罈子給祖父祖母，再送一罈子給外祖母，成不？”

“難得我兒有這番孝心，這有什麼不成的！”

“娘，光這幾罈子酒，可不夠咱們全家喝的呢，我看，須得再釀造些！”

陳氏皺眉道：“說的也是，可是金桔只有冬天才能買到，如今卻到哪裡找去！”

“沒