小公子微微一笑，眼波流轉，室內生春，輕聲道：“我知道你是忌憚那個叫易天行的少年。有人親自去瞧過他。那少年雖然體內火元極旺，但身周赤燥溫高，顯然不知如何控制，想來如今的一身神通或是有什麼巧遇，或是是天生胎中金火過盛。但他不識五行道法，如此下去，不出數月便會自焚而死，你我何須擔心？”

竹叔皺眉，不再言語。

小公子輕輕掂起腳跟，赤裸的雙足在厚厚的毯絨上滑動著：“不過是個小色狼罷了。”

易天行確實已經在歸元寺裡呆了三天三夜，至於其中的原因，卻要從三天前小朱雀在觀音大士泥塑淨瓶中噓噓開始說起。

“寶貝兒乖，爹帶你去上廁所，雖然這歸元寺裡廁所比較難找，但你也不能跑觀音大士臉上去做壞事啊！”易天行在菩薩像下面喚著小紅鳥，心裡卻直犯納悶，“你小子強，平時也沒見你吃喝拉撒，得，這下好，居然把觀音大士的淨瓶也弄髒了。”想到這般囂張，沒給自己落面子，易天行止不住臉上泛起一絲得意來。

斌苦大師在旁邊著急看著，看見他的嘴臉，再聽他說的暗中損自己山門的話，氣不打一處來，悶哼一聲，轉身對著觀音像拜了拜，又極奇怪地對著咕咕叫喚的小紅鳥拜了一拜，然後右臂一振，臂上僧袍一卷。

僧袍一卷，寬大的袖口急速旋轉起來。

“袖中乾坤，收！”

斌苦大師真元急運，袈裟敞袖圓潤流轉，袖口嘶嘶作響，像是一個風洞般向內吸納著空氣！

瞬息間，歸元寺偏殿內風聲大作，香燭飄搖不定，站在淨瓶口上的小朱雀一沒站穩，便被連著身周的空氣，全部被吸進了斌苦大師的袖子中。斌苦大師左手攏著袖口，看著小朱雀不停拱弄著自己的袈裟袖衣，僧袖上時不時被拱出一個小圓來，臉上戒備之色大作。

易天行急道：“大師，小心些！”

斌苦大師單手向易天行施了一禮，回覆了往日的世外高人模樣，溫和道：“小施主放心，老衲自有分寸。”

不料話音剛落，蓬地一聲，斌苦寬寬的僧袖猛烈地燃燒起來。

……

……

斌苦大師一臉頹色，右臂的僧袖全部被燒成了灰燼，裸出了黑一塊灰一塊的光膀子。易天行抱著咕咕叫著的小紅鳥，滿臉無辜地看著他，輕聲討好道：“小孩子不懂事，出‘嘴’沒個輕重。”

斌苦咳了兩聲，自去禪房換了件袈裟，請易天行和那個會噴火的小祖宗在後園的湖心亭中坐下。

易天行打量著四周景色，笑道：“前幾天坍塌，這麼快就修繕一新，歸元寺果然是個發財地方。”

斌苦臉色凝重，不接他的笑話，壓低聲音道：“易施主，你可知道你懷裡這火紅色的小鳥是什麼？”

易天行一臉惘然。

斌苦嘆道：“也不知你是從何得來，不過你天生火性真元充沛，倒與這神物性子相近。”

“神物？”易天行瞪大了眼睛。

“不錯。”斌苦大師看著他掌上的那隻硃紅色的小鳥，靜靜道：“這神物不曾出現在人世間已有千年，想不到竟然會乖乖地伏在你的掌上。”

易天行皺眉道：“我這兒……呸，既然是神物就別兒了，到底是什麼？”

“是朱雀。”斌苦大師神秘兮兮說道，不過臉上猶自帶著一絲不解，“只是典籍中朱雀鳴叫之聲應是清鳴徹天，怎麼這隻卻是咕咕咕像只小雞一樣？”

易天行嘿嘿一笑。

在中國傳統文化中，朱雀乃四象神獸之一，為南方靈獸。鳥作硃紅，狀如仙氳錦雞，五彩斑瀾羽，生性高潔不喜欲物，非靜泉不飲，非寒枝不棲。在星天二十八宿中，朱雀是南方七星（井、鬼、柳、星、張、翼、軫）的總脈。