這一份彌足珍貴的情誼。她既已作出了決定，答應了傅二公子，要回到傅府，要去赴湯蹈火，要闖龍潭虎穴，並且義無反顧，就不想別人心存念想。

曹可瑩的教訓深刻，她不想再連累任何人。

掩去心中惆悵，傅清玉朝他笑笑道：“趙公子，我今天要把薛大娘要的草藥採完，我就不陪你了，你請自便。”這話已是明顯下了逐客令了。

趙公子看了傅清玉好一會，忽然笑了起來：“那好，就依姑娘所說的，我到附近的村落去問問看，說不定就能找到那位姑娘。”

他果然朝不遠處的馬車走去，跳上車，揮動馬鞭，馬車便“噠噠噠”地朝山上駛去了。

看著馬車上的寶劍反射著太陽的光芒一閃而過，馬車便消失在山野叢翠之中，傅清玉深深嘆口氣，心中暗道：“趙子宣，今天一別，你我便成陌路。”

薛大娘的院子靜悄悄，時辰尚早，那些前來觀摩學藝的人還未到來。

傅清玉把摘好的草藥放在了後院裡，再搗好，擱在瓦罐裡。其他的一些則擺到院子的空地裡曬。她把這些事情做得緩慢而細緻，似乎想要把這裡的一切都記在腦海裡。

“你要回去了嗎？”屋子裡沒有一絲響動，卻傳來薛大娘的聲音。

“是，快回去了。”傅清玉答道，她沒有覺得訝異，薛大娘有一雙銳利的眼睛，能窺測出人心底所想。況且，對於自己在這個時空的師傅，她並不想瞞她。

“終究是要回去的。”屋子裡依然不見任何響動，但薛大娘的聲音在繼續，“我跟桂花說過多少次，這個女兒不是你的，遲早要回去的，可她偏偏不聽，執意留下來撫養，唉，看吧，養大了遲早要還回去的……”

傅清玉微微覺得訝然，這麼說，她不是傅府那邊硬塞給胡家的，而是江氏硬要留下的？

只微微停滯了一下，她便恢復常態，繼續手中的活計。

屋子傳來索索悉悉的聲音，不一人兒，一個穿戴整齊的老婦人掀了珠簾走了出來。

這位老婦人保養得極好，光滑白晰的肌膚沒有一絲皺紋，眼睛雪亮，透著精明銳利的光。妝容精緻，衣著淡雅，渾身上下透著一股傲慢清高的氣勢，看樣子竟和江氏差不多的年紀。

在她出來時，傅清玉就已經恭敬地站了起來，叫了聲：“薛大娘”

薛大娘徑直走到她的面前，伸出青蔥白嫩，沒有一點皴皺的手，用纖細的手指拈起一封信，遞給她：“要走的始終留不住，我的技藝你也學得差不多了，我也沒有什麼好送你的，這封信你好好收著，以後或許用得著。”

傅清玉依言接過信，用探詢的目光看著薛大娘。

薛大娘卻不看她，又徑直朝屋子裡行去，邊走邊道：“我在宮裡的時候，與宮裡另一個姓史的女官交好，她如今在文思院任職，她的家在宮外南直街的第二個衚衕，隔三岔五會出一次宮。詳細情況我已經在信裡說明，以後萬一遇到棘手的事情，可以找她幫忙。不過，我當然希望你永遠都不要去麻煩她。”

傅清玉感激地望著薛大娘。她明白薛大娘的意思，所謂棘手的事情，當然是那些意料不到的天大的禍事，薛大娘說不希望她去麻煩那位女官，也是為她著想，希望她以後永遠不要碰到這種災禍。

“薛大娘，多謝你。”傅清玉說道，把信小心冀冀地收好。

快到門邊的時候，薛大娘忽然頓住腳步，轉過頭來：“別怨桂花，有空的時候多回來看看她。雖說她以前對你不怎麼樣，但她還是始終把你當女兒看待的。當年，家裡也不富庶，腳下又是一堆的孩子，那個張婆子把孩子抱來的時候，我那侄子死活不肯把你留下。桂花什麼人的話都不聽，執意要把你留下，說在別家反而更受罪，倒不如留下來養著。唉，她一個人奶兩個孩子不