在提到司蓉之後，沈慧就一直保持著沉默。 許久，窗內才又傳出沈慧的聲音：“我累了，你走吧。” 桃葉再次感到一陣驚慌，她覺得，她聽到了不該知道的秘密，如果被發現，別說為輕袖的父親求情，恐怕連她自己都性命難保。 她必須得在永昌王出來之前離開。 於是她就蹲著慢慢向樓梯的方向挪動腳步，一點一點，不敢發出半分聲響。 屋內，司元走回沈慧身旁，將一把短刀放在茶几上：“這是你當年送我防身用的，我貼身帶了十幾年，今日還你，留作個念想吧。” 沈慧看了一眼短刀，刀柄上刻著一個「元」字，雖稍有磨損，但仍看得出。 窗外，桃葉已經艱難地挪到了樓梯口，她彎著腰，捻手捻腳地下樓。 司元又對沈慧說：“我知道我沒有資格指責你，可我還是忍不住想說……你將陳熙手下的將士全部處死，單單是將屍首運出宮都用了幾個時辰，實在是太殘忍了。” “不處死，難道等著他們將來跟隨陳濟造反嗎？”沈慧挑著眉毛，皮笑肉不笑：“別以為我不知道，你一直都在找機會除掉陳濟，可惜每一次都沒得手。我幫你一把，不好嗎？” 司元沒有說話，眉頭淡淡皺起，他輕輕搖頭，又不經意地去看窗外，一眼瞥見桃葉奔向陳濟，那方向好似是從閣樓過去的。 但只一瞬，他又趕緊轉了回來，就當是沒看到一樣。 因為，陳濟一直是面朝閣樓的。 “其實你在意的，並不是我處死陳家兵，而是我以你的名義處死陳家兵，壞了你愛民如子的名聲。”沈慧嗤嗤地笑，一臉陰陽怪氣。 司元望著沈慧，似有萬般無奈，但語氣還是平靜的：“我是真心希望你善良，就像從前那樣。” 話音落，司元也走出房門，扶著欄杆慢慢下樓。 桃葉走回陳濟身旁，懸著的心總算稍稍放下，長長地舒緩了一口氣。 “你別大意，大王有可能發現你了。”陳濟低聲提醒著。 “不會吧？我覺得應該沒有啊……你確定嗎？”桃葉剛放鬆的心境又緊張起來，不自覺就想回頭看。 “不確定。你別回頭，他過來了。”陳濟雙手扶住桃葉，假裝抿了一下桃葉的鬢髮，實則是阻止了她的回頭。 司元已經從樓上下來，也走向陳濟身邊，禮貌笑問：“桃姑娘來了？” 桃葉這才回頭，就像是剛看到司元一樣，忙屈膝行禮：“給大王請安。” 司元笑點點頭，又上下打量了桃葉幾眼：“桃姑娘才貌雙全，只是在這煙花之地獻藝，未免可惜，不如去太樂署做個樂正，姑娘意下如何？” “樂……樂正？”桃葉有點懵。 陳濟忙向桃葉解釋：“太樂署掌管宮廷禮樂，設太樂令一員、樂丞二員、樂正八員、樂工百員。樂正為從九品，大王這是在嘉獎你呢。” 桃葉覺得，這個「嘉獎」，必然是由那日壽宴「立功」所來，想起被她害死計程車兵，她心中一陣牴觸：“謝大王，可民女是被賣進梅香榭的，身家性命皆不能自主，哪有資格受官身？” “這有什麼？你將來必定是要為自己贖身的。你若想留在梅香榭，也無何不可，太樂署需要你時，能到場就行。”司元看起來很有誠意，也很有耐心。 桃葉也不好再推辭，只得謝了恩，又向司元一拜，懇求道：“我有個朋友的父親被流放多年，不知大王即位後，能不能做主赦免其罪？” 司元笑得十分從容，點了點頭：“孤王既有幸承天命，豈有不大赦天下之理？” 桃葉再次拜謝。 司元又囑咐陳濟：“孤王是第一次來這兒，也想到前面去坐一會兒，當個普通客人。你也可自便，我們晚些再回去。” 陳濟領命，於是司元自往前廳去了。 陳濟正想叫桃葉一起出去走走，忽聞身後傳來一聲問話：“陳將軍今日好不容易大駕光臨，咱們這梅香榭究竟是拆、還是不拆了？” 二人回頭，只見沈慧笑盈盈站在那兒。 陳濟哼了一聲，冷冷一笑：“三局兩勝，我只不過是輸了第一局，沈老闆未免高興得太早了些。” 沈慧移著三寸金蓮，從陳濟和桃葉身旁飄過，她的手帕也自陳濟手背緩緩劃過，濃重的妝容、配上邪氣瀰漫的笑