“你這該死的愛爾蘭傢伙，自以為能迷倒魔鬼的老妹。”

尼爾四顧尋找自己的靴子。“話不能這麼說。這一切都是看在那金子的分上。那個老騎士給我的錢比幫女王服務兩年賺得還多。”

“哈，等錢拿到手再說。”奧瑞舉起空酒瓶搖了遙“告訴我，打這場鬼戰爭到底是為什麼？”他滿臉愁苦。“你我都知道，女王永遠也無法坐上英格蘭的寶座就算有她兄弟高斯特伯爵的幫助也不行。即使她是老國王的女兒，英格蘭也不會要一個女人來統治。”

尼爾聳聳肩。“嗯，可是史提芬國王不也像女人一樣？史提芬是那麼優柔寡斷，不知道什麼時候該打仗、什麼時候該放過敵人。”然後他轉變話題。“你確定你已經夠清醒，我把你留在這裡沒有問題？”

就在這時門開了，古孚走了進來。尼爾把褲帶記好，俯身要拿劍。

古孚皺眉看著他。“老天，把劍放下。你不能帶著劍去見她，你又不是要上戰場，夫人是在她的臥室裡！”

他抓緊劍。“我的人到哪裡，劍就到哪裡。”

古孚在外套底下掏出矇眼布。“聽著，年輕人，你要想想，如果你戴上矇眼布，拿著劍也沒有什麼用。”

尼爾猶豫著，心裡極不願把武器留下，可是對方說的對。他忍不住暗罵自己為什麼要聽對方的鬼話，現在他越來越覺得整件事很蠢。一個老商人的太太需要借種？只有像奧瑞跟他這樣的兩個醉鬼才會被哄得相信這件事！

他一面打量這個老騎士，心裡一面想。但是從另一方面而言，這一切都是看在錢的分上。那可是道道地地的金幣，他是親眼見到，也親手摸過的。人一碰到這情形，有錢能使鬼推磨，為了相當於兩年的薪水，他什麼事都能做。終於，他對古孚說：“你要給我保證，這不是什麼陰謀詭計。”

奧瑞在桌子那邊叫道：“對，你要他當著他老母的墳前發誓說，那個女人年輕美貌，不是什麼妖后。”

古孚的目光十分堅定。“這不是什麼陰謀詭計，孩子。這位夫人就跟我說的一樣。”

尼爾遲疑一下，然後轉過身，讓老騎士替他的眼睛蒙上布。

他們讓奧瑞留在壁爐前等候，然後便離開房間，來到一條走廊此刻整幢房子都已經安靜了下來。尼爾現在已不會像先前那樣老撞到東西了，然而他仍是提高警覺，留意著他所聽到和聞到的事物：皮革、臘味和塵土味。

他們來到一處樓前，他絆了一下，小腿撞到了階梯。他暗咒了一聲，抱怨道：“老天，請你告訴我什麼時候要上樓梯，好不好？或者前面有一個大坑，我可能會掉下去摔死的時候，也請你說一聲。”

古孚按住尼爾的手臂。“沉著一點，孩子，快到了。”他嘆口氣。“唉，你們這不知天高地厚的野小子，根本不知自己的青春與體力是多麼寶貴的財富！要是我能站在你今天晚上的地位，我願意拿我所有的一切來交換！”

他把尼爾推上樓梯，然後在樓梯頂端停下來。接著響起敲門的聲音。老騎士並沒有等待應門，尼爾只聽到門開了一道縫。他小心伸出手，感到一股溫暖的空氣。他的面板髮癢，似乎在警告說，如果真有什麼詭計的話，現在就是時候了。

尼爾取下矇眼布，眨著眼睛，發現自己突然置身在明亮的燭光之中。

這房間裡點滿了臘燭，有幾十枝，簡直像是教堂裡舉行盛大彌撒一樣。他置身於一間臥房內，四周掛著華麗的壁畫，傢俱也都是雕花黑木配上天鵝絨，腳底下踩的是厚厚的羊毛地毯，白石壁爐裡燃著溫暖的爐火。臥房中間有一張大床，垂掛著幃幕與金紅色的穗子。

尼爾再度眨眨眼睛。他見過不少城堡與莊園，但是都沒有這裡豪華。很難想像住在這裡的只是商人而非位高權重的貴族。他幾乎沒注意到靜靜