孫來笑道，“聖上遣咱家隨軍出征，是榮恩咱家，自古道榮勞相隨，佐帥不必多禮。何況咱家此番也有任務在身，大將軍虎符在握，邊關守將不得不聽令，不過照章辦事，還須一紙聖諭。咱家不過動動嘴皮，辛勞者眾，還是咱們的兵士百姓。”

柳籍道，“孫公公此言極是，但耐得艱苦，方能掃蕩突番，還天下安寧。”

大軍疾行幾十日夜，已接近鬼域關。

柳籍命大軍安營紮寨，中軍帳裡，柳籍與趙詢談話，“鳳皇曾隻身入鬼域視察半年有餘，當不止探知鄙喜一介武夫而已。”

趙詢道，“邊將守關，只求不敗，是以突番屢屢侵犯，如今早已成習，三三兩兩，散落鬼域關外，侵擾關外百姓，肆無忌憚。鳳皇已有一計，可奇襲西壤突番，收復西壤之地而敵不聞。”

柳籍說出心中計策，竟與趙詢不謀而合，兩人胸有成竹，如此如此，這般這般，已將計布好。

柳籍率兵來到鬼域關，守將出迎，但見趙詢樣貌奇佳，守將一愣，孫來不待守將開口，手拿聖旨高聲道，“聖旨到，鬼域關守將姬阮接旨！”

姬阮連忙跪下道，“臣姬阮接旨。”

孫來展開聖旨宣讀，“奉天承運，皇帝詔曰：鬼域關守將姬阮，鎮守鬼域關有功，惟不思進取，無能收復關外西壤失地，今遣大將軍柳籍接任守關職責，鬼域關兵事交由大將軍統領，不得有誤，欽此！”

姬阮沒有聽到責罰之言，暗鬆一口氣，接旨道，“謝聖上隆恩，臣姬阮願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

孫來將聖旨遞給姬阮道，“起來吧，以後用心輔佐大將軍，還可以立功。”

姬阮恭謹道，“謝孫公公。”

孫來點點頭又道，“這位便是大將軍。”

姬阮連忙拜道，“末將拜見大將軍！”

柳籍將姬阮扶起，“姬將軍不必多禮，今日之戰，還須姬將軍多多提點。”

姬阮聞言嚇了一跳，忙道，“末將不敢，大將軍有用得著末將的地方，末將必當全力以赴。”

柳籍點點頭，又道，“這位是佐帥。”

姬阮又欲下跪拜見，卻被趙詢攔住，“姬將軍，不必拜見。”

姬阮雙手便只一抱，“末將姬阮，參見佐帥。”

趙詢點點頭，又扭頭道，“孫公公，首戰奇襲，還望少待一觀，他日回稟朝廷，以使吾皇安於寢食，撫慰臣民。”

孫來笑道，“咱家不諳兵事，但聽佐帥吩咐。”

姬阮惑道，“佐帥今日便要出擊？”

趙詢道，“明日。”

柳籍命道，“第一件事，將關內百姓撤退五里，姬將軍在一日之內可做得到？”

姬阮忙道，“一日撤退五里，末將自能做到。”

柳籍又道，“第二件事，姬將軍可有西壤失地突番守軍駐紮營地位置圖？”

姬阮道，“突番自恃蠻勇，西壤失地防範不嚴，末將早已摸清。”

柳籍忽道，“姬將軍既然知道突番防範不嚴，為何不作突襲，收回失地？置萬民於水火而不顧，你可知罪！”

姬阮見柳籍威嚴，慌忙跪下辯解，“末將知罪，末將知罪！末將並非不願出兵，實有苦情。”

柳籍道，“說！”

姬阮道，“回稟大將軍，西壤以外乃鬼域地界，無關據守，突番大軍蠻勇，若捲土重來，我軍實難堅守，西壤又復為失地，如此得不償失，奈何，奈何。”

柳籍怒道，“西壤百里外之鬼門山，不能據守麼？”

姬阮愧道，“鬼門山遠在西壤百里之外，末將無能，不敢深入鬼域之地！”

柳籍道，“作戰畏敗，英雄喪膽，此錯一也；鬼門山中道狹隘，天然據險，不知誘敵