位神明到宮裡過年。俗稱“請神”。

清晨起床後。自皇后到小主。東西十二宮自戶庭以至大門。凡行走之處。都撒上芝麻秸等。所有過往行人必須上面行走。叫做〃踩歲〃。取〃步步高昇〃之意。

除夕之清晨。皇上不再單獨用膳。而是與後宮嬪妃一起共進早膳。

只見餐桌上拜著：黃米飯一品。燕窩掛爐鴨子、掛爐肉、野意熱鍋各一品。燕窩芙蓉鴨子熱鍋一品。萬年青酒燉鴨子熱鍋一品。八仙碗燕窩蘋果膾肥雞一品。青白玉碗託湯鴨子一品。青白玉碗額思克森鹿尾醬一品。金戧碗碎剽野雞一品。金戧碗清蒸鴨子、鹿尾攢盤各一品。金盤蒸肥鴨一品。金盤羊烏叉一品。金盤燒鹿肉一品。金盤燒野豬肉一品。金盤鹿尾一品。琺琅盤竹節卷小饅首一品。琺琅盤蕃薯一品。琺琅盤年糕一品。琺琅葵花盒小菜一品。以上共二十一品。此外。皇后、妃嬪等各用幃子條桌。分等擺茶。有綠龍黃碗菜、霽紅碗菜等。每桌還有：黃米飯一品。餑餑二品。盤肉三品。攢盤肉一品。銀螺螄盒小菜兩個等。

膳後。小彥跟著杏貞緩步離開。杏貞身穿一件淺紅色地上衣。才走了回到宮裡。就遇到前來請安地東貞。

“給懿貴人請安。祝懿貴人新年好事多多。”東貞說道。

杏貞笑了笑，親自扶起了東貞，笑著說道：“也祝鑫答應心想事成。”

小彥跟在後面，與東貞請安。

落座後，東貞笑著說道：“懿貴人今日氣色真好，所謂，人逢喜事精神爽。就是這個道理吧？一看便知道，明年貴人必定大展宏圖。”

杏貞笑了笑，這時，小彥將茶端了上來，並與杏貞使了個眼色。

杏貞笑著看著東貞，說道：“希望借你吉言。明年咱們都宏圖大展。”

東貞轉了個眼珠，故意垂著眼睛，說道：“謝貴人吉言。只怕，我沒有那個福氣。”

小彥先心裡冷笑了兩聲。

宮中，答應、常在地位最低。東貞是個不甘心落後的人，她怎麼可能安安穩穩、踏踏實實的？

今兒她來，表面上看是來拜年。實際上，她的話中卻處處吐露了自己的心機。她想與杏貞聯手。小彥已經看出了東貞的意圖。

杏貞又何嘗看不出來東貞的意圖？於是，杏貞笑著說道：“鑫答應不必過於焦慮，新的一年必定有新的開始。所謂一年之計在於春，相信，答應也必定會在新的一年步步高昇。”

見杏貞沒有搭話，東貞笑了笑，又聊了一會閒事，便笑著告退了。

“小主，鑫答應這個人不得不防。以奴婢之見，今兒她來，是想與小主聯手。但是，東貞心狠手毒，我們與她聯手必將吃虧。”小彥說道。

杏貞垂著頭，深吸了一口氣。

“想不到，連過年也不踏實。”杏貞說道。

小彥命令手下的丫頭將喝剩下的茶端出去，見沒人了，才對杏貞說道：“小主，越是過年才要越小心。奴婢聽說，前朝有一位嬪主兒就是在過年時被人害死的。宮內過年的時間長，起碼要到上元節才算是過了囫圇。別忘了，那些動歪腦筋的人呢，她可不管你過年不過年。沒準，越是過年，見大家都鬆懈了，她們才越會折騰。”

“你的意思，我們不與東貞聯手？”杏貞揚起眼睛看著小彥。

“我們為什麼要與她聯手？她不過是敗軍之將。連皇上都說，暫時不讓她侍寢。她與被打入冷宮有什麼區別？只不過，是住的地方不同罷了。東貞一向踩著別人的肩膀向上爬，我們可不能當她墊背的。”小彥說道。

杏貞點了點頭，憂慮的說道：“我們身邊竟沒有一個幫手，在宮裡，單打獨鬥可不是什麼好兆頭。”

小彥笑了笑，說道：“小主不必焦慮，該來的，必定會來。可是，奴