塔山堡之南也有零星村落，不過相比數年前衰敗了許多，大的村子有個七八戶，小的村子甚至只有兩三戶人家，這一切都是那場大戰導致，本以為這幾年能休養生息，人口能逐漸興旺些，卻沒想到又要打仗了。 這邊村子裡的百姓，沒塔山北邊那些村莊的百姓心裡素質強大，耳聽些風聲便趕緊往山裡逃了，雖知道山裡頭未必能熬過這個嚴冬，但一想到打仗可能就會立刻喪命，所以還是逃了，畢竟能多活一會是一會吧，而且山裡頭也有不少村子，保不齊遇到好心人就能收留一陣呢。 四騎一路朝西南緩行數里至躍馬河畔，所經四個村子不見人煙，也沒收穫任何獵物，或許是雪下的太大了，天太冷了，那些飛禽走獸都躲在窩裡不出來。 所以常宇決定繼續往南走，過了河不遠便是個山溝，零散有幾個小村子，若再往前行數里便進入了真正的山區，一座又一座看不到邊的茫茫大山。 還是一無所獲，四騎溜達了六七里地，別說野兔野雞了，就連一隻老鼠都沒見到，況韌忍不住罵罵咧咧，抬頭看了看天，日頭已落山了：“估摸不到半個時辰天就要黑了，看來咱們今兒要空手而回”。 “既入寶山，豈能空手而回”常宇隨口一句，王徵南和素淨面無表情，況韌有些糾結，督公：“天黑了的話，怕……” “怕啥，山精水怪還是老虎蟒蛇？”常宇側頭問道，況韌立刻挺直腰板：“卑職死都不怕！” “出來打個獵怎麼老是談生談死的”常宇嘿了一聲：“若是空手而回，解不了吳中那廝的饞嘴，他那張嘴噴起來……還他麼的不如死在外頭清靜呢”。 幾人聞言相視而笑。 四下張望，見西邊不遠處有個小村子，村口有一人正在撿柴也瞧見了他們幾個，一時有些意外也有些害怕，卻見四人打馬近前。 “老鐵……哦不老鄉，俺們幾個想打點野味怎麼連根雞毛都見不到”常宇問那村戶，老實巴交的漢子聽了，這才擠出意思笑意：“都是軍爺吧，嘿，這大雪天別說雞毛了，鳥毛您也都見不到一根，要想打著東西您得進山去，得往林子裡鑽才能找到”。 哦，得進山啊，常宇抬頭看了看遠處那白茫茫山峰若有所思，那村戶嚥了咽口水，大著膽子問道：“軍爺，是不是要打仗了” “你怎麼知道要打仗了”王徵南忍不住問道，那村戶趕緊道：“前幾天，就下大雪那會北邊村子的人都從這跑進山了，少說也得有百八十口子吧，聽他們說要打仗了，哎，軍爺是韃子要打過來了，還是咱們要打過去呀” “你說呢”況韌沒好氣道。 那村戶自言自語道：“應該是韃子要打過來了，若是咱們打過去的話，北邊村子也沒必要逃山裡頭啊！” “那你們怎麼不逃啊”常宇收回心思扭頭問道，那村戶嘿了一聲：“俺們距離山裡近啊，真的要打起來的話，再跑也不遲啊”。 倒也是，常宇點點頭又問：“山裡村子多麼？” 村戶嗯一聲，轉身望向大山伸手一指：“俺們這裡算是個山口，順著這山溝往裡走就有幾個村子，裡頭還有廟呢，再往裡深了去了，就不知道還有沒有了……” 常宇抬頭看了看天色：“走，進山”。 況韌幾人沒吭聲，那村戶卻揮著手阻攔：“天就要黑了，幾位軍爺若是想打獵還是明兒白天再來吧，天一黑的這冰天雪地若迷了路，那可就大大不妙咯，再說晚上可沒什麼獵物可大的，若是遇到大蟲，那傢伙……嘖嘖嘖”。 大蟲是土話，是大蛇或者老虎的意思，當然這裡是指老虎了。 看著村戶搖頭晃腦咂舌的模樣，常宇笑了笑：“俺們就去山口轉轉，看看能打幾隻野味不，不往裡頭走”。 那村戶哦了一聲，看著幾人離去，然後揹著柴火搖了搖頭往村子裡走去。 山溝其實就是條山谷，在兩側半坡星散幾處人家，四騎沿著山谷裡的一條小道緩行，王徵南走在最前，看到路邊一處雜草叢，便用馬鞭甩了個響，突突突一陣騷動，一隻野雞撲稜飛起，引起常宇幾人的歡呼。 但見那野雞一口氣飛了二十米遠，落在一棵樹的枝頭上，隨即一道利箭破空而去，剛落下