作者：雲中嶽

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第　一　章　丟失珍寶

古古軒這間招待貴客的雅室清幽涼爽，小院子裡那座荷花盛開的小荷池，引來的習習涼風，暑氣全消。

但在室中談生意的七個人，有五個卻感到熱得坐立不安。

心境的熱，比天氣的熱更令人難受。

兩位沒感到熱的人，是古古軒的東主晃三爺晃斌，和南京四大名朝奉之一的簡一筆簡朝奉簡祿。

面對五位像熱鍋上的螞蟻的客戶，他倆可說是滿意極了。

這幾年來，兵災、水災、旱災、蝗災……反正天災人禍處處有，年年有，破家的大戶很多，把祖上的傳家之寶，換成食物填肚皮成了理所當然的事。

也有不肖子弟，把家中的珍寶偷出來換成金銀，花在金陵十二樓那些教坊粉頭身上，一擲千金，只為博取豔姬美女的傾城一笑。

所以，這些年來，珍寶古玩來源不虞缺貨，只要有人上門，那表示對方是非賣不可的，對方越急越好，最好急得要上吊，古古軒就有利可圖，財源滾滾。

“天殺的！晃東主，你也未免太狠了。”那位年輕英俊的賣主，粗野地拍著桌子窮叫嚷著，一點也不像一位大戶人家有教養的名門子弟，說話舉止與他的身分權不協調，可能真是被逼急了。

“卓公子言重了！”晃東主臉上擠出委屈相，也擠出生意人世故的笑意：“諸位可以到別一家估估價，便知道南京十大古玩店，古古軒是信譽最佳、估價最公道的一家。不瞞諸位說，如果諸位不為了籌款救災，敝號決不會以最高值一萬兩一千兩銀子，賣這六十七件珍玩呢！”

“你算了吧！不要以為我是外行。”卓公子用手抹掉眼上的汗水：“就以那座八寶溫涼玉畫屏來說，帶到京師如果賣不了一萬兩銀子，至少也可賣八千。”

“往京師帶，不但賣不了銀子，連命都會送掉。”晃東主搖搖頭：“運河經常斷航，盜賊如毛，誰敢帶珍寶往京師跑？公子爺，你不知道亂世珍寶不值錢，米珠薪桂，生意不好做。南京這些京官，都是不受重用的過氣官，能買得起珍寶的就沒有幾個。目前稍像樣的買主，都是從中都或鳳陽來的皇親國威，但也是過了氣的貨色，出不起價錢。公子爺，你知道天下各地，那些稅監公然掘墳挖墓，有多少珍寶出土？貴地的陳閻王陳奉……兩年來湖廣破家的大戶有多少？一千？抑或是一萬？想想看！有多少珍寶流散在市面？公子爺，珍寶一多，就不成為珍寶了。諸位如果到別家，我敢說絕對沒有人肯出一萬兩銀子。”

“京師珍寶更多。”簡朝奉誠懇地說：“各地稅監所搜刮的金銀珍寶，有九成落入他們的私囊，運到京師大量流入市面，一塊掌大的漢玉辟邪，賣不了百十兩銀子。可以說；京師的行情還比不上南京。本地一些同行，上京蒐購，帶回南京反而賺錢，江南的富戶畢竟北京師多。卓公子，請相信敝號……”

“好啦好啦！我知道貴號是古物界的權威，珍寶界的牛耳。”卓公子氣沖沖地說：“但殺價的手段也是首屈一指的，一萬二千兩銀子，簡直是打劫！我們回去商量商量，明天正午，請派人到金陵客棧聽訊息好不好？”

“好的。”晃東主點點頭說：“諸位如果需要購買糧食運回去，敞下可以替諸位引見此地有信譽的糧行……”

“不必了！我們到長沙衡州一帶買糧食。”

“那麼，敝下可以開給諸位長沙寶泉局的十足莊票。一萬二千兩銀子排也要十個人，帶在票安全得多。”

“哼！似乎你認為我們非賣給你不可呢！”卓公子一口喝乾杯中的茶