走一步，母親病歿在潮州老屋，就會落在日本軍人的手裡。

好不容易在土路上跋涉了一天，到了傍晚，全家人精疲力竭。可是前去後溝的路程剛剛走了一半。不久天色昏黑，小北風颳得更加猛烈，而天穹上黑雲遮月，不時還飄下冰冷的雨絲。好在他們一家人終於到了澄海縣境內，這裡曾是李雲經主持澄海中學的地方。到了這裡，他先到學校裡看了一眼，這才發現所有教室裡都變得黑洞洞的，毫無人氣。幾乎所有看守學校的教工都逃散了。這樣，當夜他就把老母親送到一個名叫都松坑的村子。因為這裡有李雲經的一個姨姨，可以讓老母親在這裡暫時休息。

“雲經，這、這是什麼地方啊？”半夜裡，昏迷多時的老母親終於悠悠醒來，喝了兒子特為她煮好的羊奶，老人的精神漸漸好轉。當兒子告訴她已到都松坑的親戚家時，老太太忽然緊緊抓住他的手，問了一句：“孩子，你告訴我，到底為什麼要離開潮州的老屋呢？”

李雲經暗吃一驚，他沒想到甦醒過來的母親竟以狐疑的目光凝視自己。他想也不想就說：“娘，不是早就對您說過了嗎？是為了躲日本鬼子呀！”

“你，是怕他們殺了你嗎？”

“我不怕死。”

“那你怕什麼？”

“娘，我，我是怕被日本人逼著做事，我如果給他們做事，豈不是就成了漢奸嗎？”

“好，孩子，有種！”老太太自此心胸朗然，她眼中含著淚水說：“這才是我的兒啊！”言訖，老人就再次陷入了昏迷。

11、潮州淪陷，輾轉香港

又過了幾天，李雲經一家終於千辛萬苦地來到後溝。

李雲經的表弟李奕（字雲淞），就在這後溝的小學校裡教書。李奕的眉眼很象李雲經，也有一股與生俱來的瀟灑書生氣，只是他比哥哥的身材稍矮一些，穿著一襲灰布長衫，顯得彬彬有禮。兩年前李奕已經結婚成家，妻子也是當地的小學教師。夫妻倆忽見大哥在颳著北風的冬天裡，把生著重病的老母親帶到了後溝，都頗感意外。老太太見了久別的李奕，眼淚便“刷”一下如同斷了線的珍珠一般，撲簌簌地往下流，這時老人已經不能說話了。李雲經催促二弟馬上找尋當地的醫生，對母親進行急救。鄉醫被請來以後，才發現老人的病情十分危重，李氏兄弟倆到處尋找中藥，莊碧琴和弟媳婦忙著給老人生火鋪床，一家人都沒有想到，雖然總算把老母親從日本人即將逼近的潮州城裡轉移出來，可是經此遠路跋涉，老孃竟然連熱好的羊奶也喝不下了。

好不容易熬到舊曆春節，老人的病情雖經一家人的全力調治，但始終不見好轉。最後終於在新春過後一個下著細雨的夜裡撒手人寰。李雲經彷彿處於噩夢之中，他沒想到慈愛的老母親最後的結局竟然是在戰亂兵燹中喪生。本來他和李奕都想為老人大肆舉喪，隆重地操辦一番，以遂平生心願。然而當時的日軍不但已經佔領了潮州，而且正在向後溝方向逼近。當地百姓也聞風而逃，李雲經和李奕只好草草把老孃安葬在後溝的半山墓地裡，然後兄弟兩人跪倒在土墳之前放聲慟哭。不多久，李雲經便帶著妻兒，含淚離開了後溝。

那時，李雲經曾經也想隨那些逃難的人們前往四川。從骨子裡反對強權暴政，寧死也不肯屈膝給日本人做事的李雲經，對自己將來的命運曾作過一番分析。他知道依自己的才學和在當地的威望，無論他在潮州附近何地，只要日本人打了進來，都會主動找他出任偽職的。而李雲經本來也可以像那些沒骨頭的人，在日本人優厚的利祿誘惑下覓得全家人的生存空間。可是，想起父親一生清白為人的歷史，想到李氏祖輩在潮州地面幾代人的忠正遺風，李雲經無論如何也不肯屈膝當漢奸，如果想生存他就必須義無反顧地獨闖一條生路。

莊碧雲早把丈夫多日來茫然無策