兩人匆匆吃了飯便上樓回客房歇息了。

莫殘夜裡又練了一會兒功，自從服用了黑蝙蝠妖丹煉製的丹藥以後。自己發出的真氣波明顯的增強。現在已經可以將一盆涼水加熱到燙手的程度了。

次日清早。兩人結帳離開了客棧，並備了些食物在揹簍裡。

“洞洞，我們只管往那些山高林密和人煙稀少的地方去找，看看運氣如何了。”莫殘與小山鬼揹著竹簍沿著北麓山道一路尋上去。

初春時節，山中野杏花已含苞待放，路邊地頭的青草已經冒綠，沿途有零星的雲遊道士以及僧人也在登山而行，老子祠說經臺的辯經會。吸引了來自中原各地的僧人道士。莫殘決定先去說經臺那兒看看，或許能夠探訪到枋長老他們的線索。

行了大半個時辰，前面的古柏樹下出現了幾座廟宇，藍色琉璃瓦歇山頂很是氣派，這便是人們說的老子祠了。遠遠望見殿前已經聚集了不少僧侶以及束髻的道人，還有一些衣著樸素的山中隱士，據店小二介紹終南山全境大概有萬名隱士之多。

老子說經臺相傳是他講授《道德經》之地，主要殿堂有老子祠、鬥姥殿、救苦殿和靈官殿，旁邊的配殿是太白殿和四聖殿。山門的兩側建有鐘鼓二樓，門前石階盤道蜿蜒而至臺頂。不遠處有一石砌泉池，名為“上善池”。

原來每年的降聖節前幾日。終南山說經臺都有四方僧道自行來此辯經，唇槍舌劍言語犀利，但往往結果都是不歡而散。

莫殘站在屋簷下，目光在場內搜尋著，小山鬼依舊是面罩蒙面身背竹簍肩挎弓箭，像是一名地道的江湖人士。

一名身穿灰袍的中年道士正在侃侃而談，說到激動之處竟然淚涕橫流，引起了莫殘的好奇，於是湊近細聽。

“道經雲，‘老子西出關，之天竺羅衛國，國王夫人名曰淨妙，老子因其晝寢，乘日精入淨妙口中，後年四月初八夜半時，剖左腋而生，墜地即行七步，於是佛教興焉。’正所謂‘七步生蓮’，若是當年沒有老子化胡，哪來的釋迦牟尼，也就沒有了天竺佛教，中原唯有黃老之術矣。”

“是啊，‘老子入夷狄為浮屠’，化胡成佛，真的是千古美談啊。”道士們紛紛附和著。

一個長鬚老僧面紅耳赤的高聲叫道：“施主大謬，謬之千里。佛祖乃是乘六牙白象，托胎於摩耶夫人，於四月初八自其右肋出生。墜地伊始便周行七步，步步生蓮，一手指天一手指地環顧四方，做獅子吼曰，‘天上地下，為我獨尊。’跟你們的老子沒有任何的關係。”

“阿彌陀佛，我佛慈悲。”有不少僧人齊誦佛號。

另一身披黃袈裟的和尚開口道：“荒謬之極，佛陀誕於周襄王三十年，而老子則生於周靈王洩心元年，比佛陀整整晚了五十一年，這老子又是如何前去天竺迦毗羅衛國的呢？”

中年道士隨即爭辯道：“釋迦牟尼佛陀的確切出生日期古天竺典籍並沒有明確記載，共有六十種說法，相差百年之多。南齊僧伽跋陀羅所譯《善見律毗婆沙》之‘眾聖點記’中已經確認佛陀生於周靈王洩心七年，滅於楚惠王三年，比孔子早逝七年。”

“哈哈哈，”白鬚老僧大笑道，“即便如此，老子年長佛陀七歲，又如何騎著青牛出函谷關千里迢迢趕赴天竺呢？莫不是他七歲便已著書《道德經》，而且諳熟男女之事了。”

眾僧聞言喜笑顏開，各個點頭稱是。

“非也，非也，《史記》中記載孔子三十四歲時專程去周向老子請教有關古禮之事，據此推算出老子誕日絕不會遲於周簡王六年，也就是說比佛陀年長起碼十五六年以上。”有道士引經據典的反駁說道。

“難道說十五六歲就出關來天竺了麼？”和尚說。

“老子是聖人，十五六歲懂得男女情事有什麼好