舅家給他們賀喜，你舅舅家就給你做生日。豈不好呢！”說的大家都笑起來，說道：“老祖宗說句話兒都是上篇上論的，怎麼怨得有這麼大福氣呢！”說著，寶玉進來，聽見這些話，越發樂的手舞足蹈了。一時，大家都在賈母這邊吃飯，甚熱鬧自不必說。飯後那賈政謝恩回來，給宗祠裡磕了頭，便來給賈母磕頭。站著說了幾句話便出去拜客去了。這裡接連著親戚族中的人來來去去，鬧鬧穰穰，車馬填門，貂蟬滿座。真是：“花到正開蜂蝶鬧。月逢十足海天寬。”

如此兩日，已是慶賀之期。這日一早王子騰和親戚家已送過一班戲來，就在賈母正廳前搭起行臺。外頭爺們都穿著公服陪侍。親戚來賀的約有十餘桌酒。裡面為著是新戲，又見賈母高興，便將琉璃戲屏隔在後廈，裡面也擺下酒席。上首薛姨媽一桌是王夫人寶琴陪著，對面老太太一桌是邢夫人岫煙陪著。

下面尚空兩桌，賈母叫他們快來。一回兒，只見鳳姐領著眾丫頭都簇擁著林黛玉來了。黛玉略換了幾件新鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞帶笑的出來見了眾人。湘雲李紋李紈都讓他上首坐，黛玉只是不肯。賈母笑道：“今日你坐了罷。”薛姨媽站起來問道：“今日林姑娘也有喜事麼？”賈母笑道：“是他的生日。”薛姨媽道：“咳，我倒忘了。”走過來說道：“怒我健忘，回來叫寶琴過來拜姐姐的壽。”

黛玉笑說“不敢”，大家坐了。那黛玉留神一看，獨不見寶釵，便問道：“寶姐姐可好麼？為什麼不過來？”薛姨媽道：“他原該來的，只因無人看家，所以不來。”黛玉紅著臉微笑道：“姨媽那裡又添了大嫂子，怎麼倒用寶姐姐看起家來！大約是他怕人多熱鬧，懶待來罷。我倒怪想他的。”薛姨媽笑道：“難得你惦記他。他也常想你們姊妹們，過一天我叫他來，大家敘敘。”說著，丫頭們下來斟酒上菜，外面已開戲了。

出場自然是一兩出吉慶戲文，及至第三齣，只見金童玉女，旗幡寶幢，引著一個霓裳羽衣的小旦，頭上披著一條黑帕，唱了一回兒進去了。眾皆不識。聽見外面人說，這是新打的“蕊珠記”裡的“冥升”，小旦扮的是嫦娥，前因墮落人寰，幾乎給人為配，幸虧觀音點化，他就未嫁而逝。此時升引月宮。不聽見曲裡頭唱的“人間只道風情好，那知道秋月春花容易拋，幾乎不把廣寒宮忘卻了。”第四齣是吃糠，第五齣是達摩帶著徒弟過江回去。正扮出些海市蜃樓，好不熱鬧。

眾人正在高興時，忽見薛家的人滿頭汗闖進來向薛蝌說道：“二爺快回去。並裡頭回明太太也請速回去。家中有要緊事。”薛蝌道：“什麼事？”家人道：“家去說罷。”薛蝌也不及告辭就走了。薛姨媽見裡頭丫頭傳進話去，更駭得面如土色，即忙起身，帶著寶琴別了一聲即刻上車回去了。弄得內外愕然。賈母道：“咱們這裡打發人跟過去聽聽，到底是什麼事。大家都關切的。”

眾人答應了個“是”。不說賈府依舊唱戲，單說薛姨媽回去，只見有兩個衙役站在二門口，幾個當鋪裡夥計陪著，說：“太太回來自有道理。”正說著，薛姨媽已進來了。那衙役們見跟從著許多男婦，簇擁著一位老太太，便知是薛蟠之母。看見這個勢派，也不敢怎麼，只得垂手侍立，讓薛姨媽進去了。

那薛姨媽走到廳房後面，早聽見有人大哭，卻是金桂。薛姨媽趕忙走來，只見寶釵迎出來，滿面淚痕，見了薛姨媽便道：“媽媽聽了先彆著急，辦事要緊。”薛姨媽同著寶釵進了屋子，因為頭裡進門時已經走著聽見家人說了，嚇的戰戰兢兢的了，一面哭著，因問：“到底是和誰？”只見家人回道：“太太此時且不必問那些底細。憑他是誰，打死了總是要償命的。且商量怎麼辦才好。”

薛姨媽哭著出來道：“還有什麼商議？”家人道：“依小的們的主見，今夜打點銀兩同著二爺趕去和大爺見了面，