鄭照知道當湖落寞，才帶著他來靜寧寺的，可惜徒勞無功。

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鄭煉在門前來回踱步，等著好久才等來了鄭照，他揮手屏退僕婢，撥出一口氣，強自鎮定的說道：「三妹有孕了。」

鄭照突然感到一些荒唐，那個設螃蟹宴刁難他的少女恍然如昨日。

鄭煉搓了搓手，又說道：「就這個事，就沒別的，家裡傳信來讓你謹言慎行，別添亂子。」

「知道了。」鄭照點了下頭就往外走。

走了兩步，他突然想到了什麼，忙轉身回頭，盯著鄭煉問道：「四妹呢？」

鄭煉見他目光凜冽，全然不見平時的性姿雅淡，不禁動了動喉嚨，把口水嚥下去，如實說道：「四妹她進京了。」

她去做什麼，她去爭什麼，她們兩個又會變成什麼。千萬事，風前燭。鄭照恍惚間只覺日暮天寒，皮肉如同被風刀霜劍剜去，露出骨骸在冰雪。他踩著殘蕪落葉，轉身往門外走。

「三弟，追不上的，四妹早晨就走了。」鄭煉喊道。

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第43章 世界編號：1

有些事是明知不可為而為之, 有些事是明知徒勞還要去做。

渡口人爭紅日晚，鄭照喚船伕撐船北上，風寒白鷺啼, 他坐在船頭捏碎點心餵魚, 看著幾尾銀鱗在水中浮動, 不知不覺間星辰也落到河裡。

「少爺, 前面水淺, 船走不動了, 要等著明天開閘放水。」船伕娘子端上一份蔬果。

鄭照抬眼看她, 問道：「今日所有船都等在這兒？」

船伕娘子道：「回少爺的話，中午的時候開了一次閘，之前的船都走了，下次開閘是三天後。」

如果鄭薔是早晨走的, 一帆風順的話, 那中午應該過了此關。鄭照取出「蒼煙落照間」印交給當湖, 吩咐道：「拿著印鑑去找河道或是漕運的人，說有急事請他們開閘。」

當湖應了聲是, 接過印鑑等船泊岸就走了。

河道開閘要等上許久, 鄭照便站起身, 眺望運河上密密麻麻的船舶。這些船應該都是商船，否則也不會停在這裡等著開閘。商船停一天, 就多耗一天的銀錢，但官船和貢船北上進京一路都暢通無阻，所謂的關也只關民商的船。只要一朝為官身, 就算致仕了回鄉也能呼叫驛站。比較好玩的是，這種還稱得上廉潔奉公，把火牌勘合牌借給親友的事情不勝列舉。

「少爺！漕運衙門的人說了，馬上調力夫，一會兒就開閘放水。」當湖氣喘吁吁的跑了回來，他把印鑑交給鄭照，又從懷裡拿出了木牌，「張大人說，他有個堂侄與少爺同是今科進士，他也算少爺的年伯，這個勘合牌簽發給少爺，以後拿給關頭看就行，不用折騰一趟，浪費時間耽誤了事情。」

鄭照瞥了眼木牌，沒接，只說道：「你收著吧。」

寒窗苦讀，頭懸樑錐刺股，絕大多數人都為了享受這種特權。他也屬於絕大多數人，但比起絕大多數人理所當然的享受，他要虛偽很多，甚至都沒有感受到一絲一毫的喜悅。

看見關上有亮光，運河水面的船舶都騷動起來。這情形常在運河上漂泊的人都司空見慣了，哪個官老爺或是衙內叫開了河關，馬上就要開閘放水。他們連忙調帆整舵，一丁點的怨恨都沒有，反而在慶幸自己的好運。鄭照站在船頭看夜裡運河的熱火朝天，突然看到不遠處有個女子也站在船頭