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當楊度來到月臺上東張西望尋找時，袁世凱終於忍不住，叫了聲：“皙子，你來了！”

楊度循聲望去，只見袁世凱夾著雪茄的手在視窗動了兩下，然後伸出半個臉來。

“袁宮保！”楊度驚喜地喊著，快步向視窗跑去。

剛登上車廂，袁世凱已經站到對面了，伸開粗短的雙臂將楊度緊緊地抱住，不自已地說：“皙子，就你一個來送我，你真是我的患難知己！”

抱了很長一段時間，袁世凱才鬆開手說：“皙子，咱們坐下聊聊。”

楊度將車廂掃了一眼。車廂裡很零亂，雜七雜八地擺著各種行李，幾個僕人正在滿頭大汗地整理著。於氏夫人和幾房姨太太的眼睛紅腫腫的，孩子們驚疑地挨著各自的母親坐著。遠處一角坐著三個抱長槍的兵士。他心裡一驚：“這不是步軍統領衙門的人嗎，難道還要動用兵士押解回籍？”

他很快鎮定下來，無事般地在袁世凱的對面坐下，問：“大公子呢，沒來？”

“他到彰德府去了。”袁世凱說，“我們先去汲縣暫住一段時期，夏天搬到彰德府洹上村去，他到那裡購置房子去了。”

楊度點點頭，望著這位遭貶的大員。只見他臉孔明顯地黑瘦了，益發襯出嘴唇的厚大，兩鬢現出了不少白髮，神情有點疲憊，但兩隻圓大的眼睛仍然光亮，彷彿在告訴人們，他胸中的銳氣並未減殺。楊度略覺一絲寬慰。

相對沉默了一陣，楊度說：“我幾次來府上探望，見大小門都關得緊緊的。直到昨天下午，才得到您今天離京回籍的訊息。”

袁世凱苦笑了一下，說：“削職為民，無公事可辦了，關起門來還可以減少些閒言碎語。”

楊度扭過頭瞥了一眼後面的三個兵士。大概今天起早了，車尚未開動，他們便已打起磕睡來了。楊度輕聲說：“那三個傢伙好像是步軍衙門的。”

袁世凱看了他們一眼，說：“是的，明為護送，實是監押。”

“可恥！”楊度咬緊牙關罵了一句。

“輕點。”袁世凱以手壓了壓。“皙子，你要知道，我這已經是不幸中萬幸了，差一點腦袋就丟了。有他們押送還好些，我還真的怕半途有人行刺，不明不白地死掉。”

“真的，是要留神點。”這句話提醒了楊度，他突然想起《水滸傳》中野豬林的故事來。

“你放心，我早做了準備。”袁世凱拿手拍了拍腰間。“這裡藏著傢伙哩！”

說罷，“嘿嘿”地笑了兩下，露出一排大而黑黃的牙齒來，又指著剛剛走過去的兩個男僕的背影說：“他們棉袍裡都有英國的短毛瑟。”

“這就好！”楊度點點頭，心想：不愧是戎馬出身的新軍統帥。

“皙子。”袁世凱親暱地叫了一聲。“這次多虧了張中堂的幫忙，幾次想去登門致謝，但又不便。你來了很好，麻煩你代我去一趟錫拉衚衕，就說袁某人這輩子不會忘記他的恩德。”

“我明天就去。您還有什麼別的話要轉告張中堂嗎？”楊度常聽人說，張袁二人面和心不和，他希望能由此瞭解一點袁對張的看法。

“也沒有什麼別的話要說了。”袁世凱想了想。“張中堂才學閱歷都要大大超過我，平時辦事又謹慎，不像我，留給別人的把柄很多。不過，依我看，朝廷會有一系列大舉措出來，罷袁某人的官職只是開始，你不妨轉告張中堂，請他多留個心眼。”

“行，我一定把