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這幾句話說得張之洞很滿意，他輕輕地點點頭，臉上露出微微的笑意，起身走到景泰藍瓶邊的書架前面，從架子上拿出一張報紙來遞給楊度：“這張報紙想必你在日本還沒有來得及見到，那上面登了一首黃河歌詞，寫得不錯。作詞的楊承瓚是不是也在日本留學，你認識他嗎？”

楊度接過報紙，大感意外。原來這是一張《　新民叢報　》。《　新民叢報　》上刊登的文章，多數說的是維新變法，梁啟超的時論，幾乎每期都有。梁啟超以他特有的筆端常帶感情的“飲冰體”感染著千千萬萬的讀者，使他們在閱讀過程中不知不覺地接受了他的觀點。國內許許多多的人，尤其是年輕人依舊如醉如痴地崇拜他。這種心情，不但不因朝廷的禁止而減弱，反而隨著太后、皇上再次明令變法大為增強了。人們普遍認為，康梁是首倡變法的先驅，戊戌年對他們的鎮壓是錯誤的。儘管人心如此，官方依然維持原議：康梁是亂黨，他們所發行的報刊是絕對禁止在國內傳播的。就是這樣一張被慈禧太后視為洪水猛獸的《　新民叢報　》，居然出現在堂堂湖廣總督衙門內，大模大樣地擺在總督大人的書房裡，楊度大為驚訝。至於歌詞的刊出他也沒想到。梁啟超想為留學生們製作一首新歌，要求雅俗共賞，利於唱誦，在《　新民叢報　》上發起徵稿啟事。楊度以黃河作為中華民族的象徵寫了一首歌詞，為不讓老友知道是他寫的，便用自己的原名“楊承瓚”三字落了款。不料梁啟超畢竟眼力不凡，作為首選刊登了他的《　黃河曲　》，更不料張之洞英雄所見略同，也加以稱讚。楊度很高興，仔細看著。刊出來的是他的原稿，一字未改：

黃河黃河，出自崑崙山，遠從蒙古地，流入長城關。古來聖賢生此河干。獨立堤上，心思曠然。長城外，河套邊，黃沙白草無人煙。思得十萬兵，長驅西北邊。飲酒烏梁海，策馬烏拉山，誓不戰勝終不還。君作鐃吹，觀我凱旋。

“回稟大人，這首歌詞是晚生所作，楊承瓚是晚生小時候的名字。”

“哦！”張之洞的眼睛裡射出欣喜的光芒。看到楊度對的下聯時，他便知此人器識不俗；聽到楊度為自己辯解的那一席話後，他更知此人胸襟開闊；得知這首《　黃河曲　》為楊度所作之後，他又感覺到這個青年的愛國之情。張之洞一生所結識的有才有識的年輕人不下千數，但像楊度這樣的人才尚不多見，此子無疑是時下士人中的高才捷足。張之洞的臉上顯露出一派讚許的神色，說，“你以黃河作為我們這個古老民族的象徵，老夫於此十分讚賞。黃河曾經哺育了我們華夏舉世無雙的文化，培育了歷朝歷代傑出的人物，黃河就是我們中國的代表，我們應該頌揚它保護它。泰西各國儘管有很多東西超過我們，但他們的文化是遠不能跟我們的文化，即誕生在黃河兩岸的中華文化相比擬的。這就是老夫作《　勸學篇　》的目的所在。可惜現在不少年輕人，尤其是出洋留學的年輕人說起泰西來神魂顛倒，好像別人那裡就是天堂，我們這裡就是地獄似的，老夫為此感到憂慮。看到這首《　黃河曲　》，老夫知你不是那種數典忘祖