四字，命政事堂製成大匾頒贈。

袁世凱自知書讀得不好，輕易不舞文弄墨，但偶爾靈感來了，也有驚人之作。他在山東巡撫任上時，費縣有個年輕的女子，過門不久丈夫便得了病，後來病勢日趨沉重，只剩奄奄一息了。這個女子決定與丈夫一起去死，便吞下金塊。第二天女子死了，卻不料丈夫從那天起病情大為好轉以至於痊癒。這位年輕女子的事蹟被鄉民四處傳揚，地方官又上報省城。袁世凱得知後也頗為感慨，心裡尋思著要為她掛一塊匾，遂叫身邊的幕僚們擬字。幕僚們擬了三四條，都是些陳言套話，他不滿意。最後，他自己提起筆來，寫下“一死迴天”四個大字。這四個字確實用得好，幕僚們都自愧不如。

袁世凱為頒贈楊度匾額的題字也想了很久。“曠代逸才”這四個字，既表達了他對楊度才學的高度讚賞，也甚合楊度此時國史館副館長的身份。

楊度望著經過修整加漆而變得頗為大方莊重的這四個大字，心情很是激動。他感激袁世凱對他的《君憲救國論》的高度評價，更從這種評價中看到未來的輝煌前景。前清時期臣子得到皇上封賞時照例要上謝恩折，而今的大總統很快就要變為皇上了，也應該以謝恩折來表達自己的一片忠心。想到這裡，楊度提起筆來寫道：

為恭達謝忱事。奉大總統策令：楊度授勳四位，給予匾額一方。旋由政事堂頒到匾額，賜題“曠代逸才”四字，當即敬謹領受。伏念

度猥以微材，夙承眷遇，受命於危難之際，運籌於帷幄之中，愧無管、樂之才，幸遇於唐、虞之盛，謬副史館，方慚溺職，忽荷品題，惟祓

飾之愈恆，實驚惶之無地。幸值大總統獨膺艱鉅，奮掃危疑，度得以憂患之餘生，際開明之佳會。聲華謬寂，反躬自疾彌多；皮骨僅存，報

國之心未已。所有臣感激下忱，理合恭呈大總統鈞鑒。

寫完後，他重讀一遍，自覺通篇措辭得體，只是在“所有臣感激下忱”一句上停留片刻，最後還是將“臣”劃掉，換上自己的名字。眼前不稱臣，似乎更合宜些。

正在玩味之際，餘三過來說：“有兩位客人來訪。”

“是什麼人？”楊度隨口問。

現在，前來道喜祝賀的人絡繹不絕。聰明的人都知道，袁世凱這一空前之舉，已將楊度抬到邁越一切人的地位上。楊副館長的超擢已是迫在眉睫了。略知內情的人更清楚，楊度與袁克定之間有非同尋常的結合。這種結合，必將給未來中國以最大的影響力。所有這些人，都要趕在此刻奔趨楊府，為自己日後預留地步。想起前些年的門可羅雀到今日的門庭若市，帝王之學的傳人更痛切地感受到權勢的重要性。

五　孫毓筠為即將建立的機構取名籌安會

“皙子，老朋友來了都沒有空見面了嗎？”

還沒等餘三來得及回答，兩位客人便高聲說著話大搖大擺地走了進來。這兩人，一個是孫毓筠，一個是胡瑛。

九年前，孫毓筠因人告密，被兩江總督端方逮捕，楊度從東京寄來託保信。孫毓筠因此而感激楊度。辛亥革命爆發後不久南京光復，孫毓筠被釋放，立即被安徽革命黨人迎回皖省任都督。孫毓筠的皖督沒有做多久便被免職。免職後孫毓筠來到北京，又在楊度的安排下和袁世凱見了面。袁世凱與孫家鼐很熟悉，一向對這位狀元宰相表示欽佩。孫毓筠既然是孫家鼐的族孫，在袁世凱的心目中，他便與其他革命黨人不同，又加之楊度從中關說，見面交談之後，孫毓筠便取得了袁世凱的信任。約法會議成立時，袁世凱任命孫毓筠為議長，後又任命為參政院參政。去年，孫毓筠組織憲政研究會，致力於憲政研究，與楊度往來更為密切。

胡瑛在辛亥革命後自封湖北軍政府外交部長。因為他為革命立過功，坐過牢，又口才極好，軍政府