“這不行。”周媽斷然拒絕。“這是館裡的薪水，已經遲發十多天了，那些老夫子們天天來討。明天又是中秋節，怎麼能再遲十天？”

“要麼，借我五天。”周大貪婪地望著這堆銀元，不忍離開。

“五天也不行。”周媽望著兒子發呆的眼神，問，“你借去做什麼用？告訴娘。”

周大說：“我一個朋友愛好賭博，過去老是輸。最近他託人從外地做了一副裝有機關的骰子，百呼百應，跟別人賭，包贏不輸。我不相信，他當面試了幾次，次次都靈。他對我說：周大，我現在就是沒錢，你借我一筆錢，越多越好，我贏了錢和你三七開。昨夜我借他五十元錢，他果然贏了。那小子講義氣，不但把五十元本錢還給了我，還當場給我十五元。娘，如果這五千元借給他做本，不要幾天，我就能坐得一千五百元，多好的機會呀！不過要快，再過幾天，那小子的機關被人一識破就弄不成了。娘，借我五天吧，五天我也可以賺七百八百的，到時我孝敬你老一百元。”

周大這番話把周媽說動了。只借幾天，就能賺回七八百，的確是難得的好機會。財政部撥款，月月推遲，明天就說款子未到，遲五天發下去也不礙事。於是把五千銀元全部借給了兒子，千叮萬囑要他五天後一定如數歸還。周大捧著這堆白花花的銀洋，歡天喜地跑到賭友那裡去了。

不料隔牆有耳，孃兒倆的合計讓跛腳老頭聽見了。跛老頭討厭周家母子。周大老是欺負他，在他面前凶神惡煞似的。周媽則儘量剋扣他，一天三餐給他的是殘湯剩水。守了兩個月的夜後，他想問周媽要點零花錢。話剛出口，周媽就劈頭蓋腦地罵他貪心，得寸進尺，若再開口要錢就走人。跛老頭能走到哪裡去呢？只好忍氣吞聲地待著，心裡卻記下了仇。

聽了她們孃兒倆的話後，跛老頭喜上心頭：“好哇，拿館裡的錢去賭博底錢，我要告發！”

第二天一早錢筠又來索薪水了。周媽不耐煩地說：“就你問得急，財政部不撥款，我哪裡有錢？你家裡是不是有人等著錢去買藥吃呢？”

大過節的，受周媽這一罵，錢筠好不晦氣。他是前清翰林院編修，放過兩任鄉試副主考，也算威風過的，怎麼受得了這個鄉下老媽子的氣？加之他對王輳г擻蒙峽煥下枳蛹依鐧娜俗靄焓略痺緹禿芊錘校�謔牆枵饈掠脛藶枵�稱鵠礎３沉思婦洌��蘧醯米約荷砦�嘈抻胍桓隼掀拋映臣苡惺�矸藎�惚鎰牌�吡恕�

跛老頭偷偷跟上去，對錢筠說：“錢老爺，財政部的餉昨天就關下來了。”

“真的？”錢筠停住腳步。

“我還敢騙您嗎？我昨天親眼看見財政部的胖差役送來支票，周媽和她的姑爺把銀洋取了來。”跛老頭有根有據地敘說。

“那周媽怎麼說沒有發？”錢筠肚子裡的氣又上來了。

“實話告訴您吧，錢老爺。”跛老頭壓低聲音，在錢筠耳邊說，“財政部裡關下的餉銀讓周大拿出賭博去了。”

“豈有此理！”錢筠咬著牙關叫起來，他真擔心，萬一賭輸了，怎麼辦？“你知道周大在哪裡賭嗎？”

“知道。就在蛐蛐衚衕裡一個綽號叫破天星的家裡賭。”跛老頭說完後又四面瞧瞧。“錢老爺，您可不要說是我講的。”

錢筠心裡狠狠地罵道：“拿財政部關的餉去，賭博，不僅害了我們，也犯了國法，我不能容他們！”

他賭氣跑到巡警部一個做副司長的老熟人那裡去告發。巡警部立即派了三個巡警趕到蛐蛐衚衕，正遇到他們賭得起勁，便將周大、破天星及另外兩個賭徒連同賭注一齊帶到巡警部。

斷黑時周大還沒回來，周媽著急了，便打發賴三到蛐蛐衚衕去打聽。周圍鄰居告訴賴三，破天星家給端了，人都帶到巡警部去了。