上，他在杜伊勒裡宮召見了廷臣。拿破崙在皇后的陪同下，手牽著未滿3歲的兒子羅馬王，莊嚴地走到廷臣面前。人們注意到已經上了年紀的拿破崙有些肥胖臃腫，蒼白的臉上顯露出憂鬱煩躁的表情，頸部肌肉習慣性的抽搐比以前更加頻繁了。在人數如此眾多的集會上，拿破崙顯得有些沉默寡言。最後，拿破崙以他在義大利或埃及向部隊發表長期熱情講話時所慣用的聲調開始演講：“諸位先生，國民自衛軍的各位軍官，看到你們在我周圍，我很高興。今晚我要出發前去指揮軍隊。我離開首都時，放心地留下了我的妻子和寄託有各種希望的我的兒子。我把珍愛僅次於法國的一切全留給你們忠誠守衛，託付給你們照料了。〃聲音雖是洪亮，但往日容光煥發的自信氣度已經不見了，話語中充滿了悲哀和無可奈何的情緒，在場的人無不被他那感情真摯的話語所打動。接著，拿破崙任命皇后瑪麗亞。路易莎為帝國攝政王，並且宣佈自己一旦死去，他的3歲兒子羅馬王應該在母親的攝政之下馬上即位。拿破崙在他的一生當中，從沒像愛羅馬王那樣愛過任何人。他能在百忙之中抽出時間與兒子一起做扮小兵的遊戲，甚至在辦公室辦公時，他的兒子也是不離他的膝前。他把所有的希望都寄託在小小的羅馬王身上。這天晚上，羅馬王像平常一樣，騎著木馬在父親身邊玩耍，也許因為他討厭父親忙於公務，他用小手拉著父親的外衣，要父親陪他玩。拿破崙把他抱在手裡，扔向空中，然後再接住，小小的羅馬王欣喜若狂，不住地吻著自己的父親。夜已深了，羅馬王被帶去睡覺了。凌晨3點鐘，拿破崙走進羅馬王的房間，一動不動地站在熟睡的兒子床前，目不轉睛地、長久地注視著兒子，然後輕手躡腳地走了出去，直接登上東去的馬車，到軍隊去了。此後，他再也沒看見過自己的兒子。

1月25日，拿破崙來到法軍的集中地夏龍，在這裡，他勉強湊了一支8。5萬人的部隊，其中大部分是新兵。他決定用這支部隊首先去打擊對巴黎威脅最大的布呂歇爾軍團。

拿破崙親自指揮部隊迎擊普軍。1月27日，法軍在聖迪埃擊敗了普將約克，接著又去迎擊布呂歇爾軍。29日，布呂歇爾軍正駐紮在布里埃納，他們準備在24小時之內與正在向巴黎挺進的奧地利主力會合。此時，普軍正在布里埃納大擺筵席，為即將攻克巴黎而乾杯。布呂歇爾早就知道拿破崙已率軍前來與自己作戰，不過，他不在乎。在他看來，拿破崙和他身後的那一小支剛應徵入伍的、毫無作戰經驗的部隊，要想穿過埃克拉龍和蒙蒂耶昂附近的沼澤地帶趕到這裡作戰，簡直是異想天開。可他萬萬沒有想到，拿破崙在當地農民的幫助下，此時已來到他的眼皮底下，並且將布里埃納鎮三面包圍。正當普魯士人正在為自己的勝利頻頻舉杯時，突然，宴會廳的一扇窗戶被炸飛了，餐桌上的吊燈也被炸成碎片。緊接著，炮轟陣陣如驚雷，槍擊聲聲如暴雨，小鎮遭到了法軍的襲擊。普軍毫無防備，驚慌失措。普魯士的將軍們你推我擠，亂成一團，一窩蜂似地朝門口湧去，準備棄城逃走。這時，法軍的幾個營已從花園方向攀登而上，攻入了城堡。布呂歇爾和他的軍官們在一片混亂中倉皇逃命。正當他們順著林蔭大道逃竄時，迎面撞上了急步衝來的法國步兵。這位普魯士陸軍元帥費了九牛二虎之力才得以脫身，可他身後的將領和副官或被生擒活拿，或被當場擊斃。

夜幕已經降臨，驚心動魄的混戰仍在進行。普軍兩次衝上城堡，但是法軍400名新兵始終堅守陣地，使之固若金湯。與此同時，鎮子裡的陣地也幾得幾失。在沖天的火花下，戰鬥交錯進行。布里埃納鎮的每一所房屋都變成了鏖戰的戰場。拿破崙親臨前線，直接指揮著所有行動。

隨著黑夜的來臨，激戰逐漸停止，法軍佔領了布里埃納鎮，布呂歇爾率著殘軍逃之夭夭。第二天清晨，拿破崙踏著沾染了鮮