，對不起，我真不希望你知道這一切。

劉易揉了揉眼，作出一副思考狀，然後是長達數分鐘的沉默。

“……這麼說來，您是一位預知者，或者至少，窺見未來之人。”他開口道，牢牢盯住艾銳雅冰藍色的雙眼，使她不得不望向別處，“老實說，上面那些人的命我並不在乎，敢於打破規矩也意味著您有能力創造新的規矩，只是您的短視讓我大吃一驚。”

“短視？你怎——”

“基金會是如此——負重前行的一部偉大機器！”他大聲打斷艾銳雅，右手猛烈敲擊著桌面，“您想讓這個為使命已經盡職盡責，超負荷運轉的組織再承受這麼多的世界末日嗎？與其如此，再加之您的能力，何不嘗試新的舉措，尋找專為收容那個現實扭曲者而生的地方？”

“若非你的出現，我的計劃是天衣無縫的——”她皺起眉辯解道，“基金會是異常世界巨大網路的中心，由此散發出的關係網路才是我真正需要的幫手。”

“您打算動用整個世界的力量去收容他？”

“不是收容，是殺死，是毀滅！”

……

劉易嘆了口氣：“我都懂了，您已不再是基金會的一員。我並不抱太大希望您能接受我的想法，不過我還是要提醒您——量力而行。沒人希望落得最壞的下場。”

這句話讓艾銳雅拔涼的心裡找回一點點溫度：“哎，你是如此執著於建立新秩序，一直如此……”

“我能從您的目光中看到不該有的熟悉和輕視，就像河水中的骯髒雜質。這或許代表您已在過去看到了我們這段談話，不過都無所謂了。”他張開雙手，“執行我的死刑吧。記憶消除對幹我們這行的人來說太不穩定，一個不經意間就會變成笨蛋和廢人，被扔到大街上。給我個痛快，殺了我。”

“我不會殺你的。”艾銳雅露出了落寞的神情，“我有更好的辦法。”

她從挎包中掏出一個小巧的毛絨帽子——白色，似乎全部由羊毛組成，正面還畫著一個頑皮的笑臉。艾銳雅雙手輕輕將它給劉易佩戴，好像一朵雲漂浮在男人的頭上。

“這是什麼東西？”

“不是東西，是生命，是群羊。”

劉易瞪大了雙眼，微微張開嘴，想說出什麼，卻又說不出話來。

“當然，經過了改良和裝飾，看起來比桌子下這位要體面不少。這是我們共同的孩子，劉易。”她悄聲說道，語調中滲透著一絲不捨。“再見了……”

“羊群一直都會在你的身旁，所以請沉睡吧，巨人。”

當艾瑞雅孤身一人走出酒館，外面下起了大暴雨。雷電如同猙獰的巨蟒，在黑暗的天空中扭曲爬行，緊接著是震耳欲聾的爆響久久迴盪在世界間。艾銳雅原本想要找到自己繼續前行的動力，卻陰差陽錯葬送了這一世和劉易的珍貴情誼。對大意的自責、對懦弱的憤怒徘徊在女人的心頭，她在這狂風驟雨中放聲尖叫。

平穩情緒後，艾銳雅開始意識到了什麼——今天是特殊的日子。不僅僅是和老友重聚的日子，更是另一個日子：一個被記錄在修會的幼稚園賀卡上的日子、一個標誌性大暴雨如約而至的日子、一個……

方自由的出生之日。

於是，所有這些情緒統統化作至深至深的仇恨。

三年後，基金會將全球超自然聯盟下屬的數個組織接連吞併。

又一年過去，基金會與地平線倡議、破碎之神教會建立同盟組織關係。

不久後，聖靈之子麾下強大的現實扭曲者“創始人”被聲稱現身於諸多大型異常恐怖活動現場，與眾多反人類極端組織合作，導致受災各地蒙受不可估量的經濟損失，帷幕幾近破碎。在此背景下，致力倡導泛人類文明和平統一的大型組織“非窮舉眾