長鞭之類的東西揮了去。

同此一刻，山賊頭子突然哀號出聲，翻滾在地。不知哪裡憑空飛來的一支箭，已直直插進那賊頭的右臂中。

顏菟寧勉強撐起身子，卻隱隱看到有道身影飛身來到她面前站定。

此時她由於方才的氣血上湧，導致藥力加深，意識模糊、眼神迷離，根本看不清來人是誰。只是隱隱察覺朝著自己伸過來的手，她本能地做出了防衛。

啪的一聲，讓周圍的空氣一片凝固。這突如其來的一巴掌讓孟朗煜本就冷然的臉，顯得更加陰沉。該死的女人，竟敢不要命地打他？看了眼倒在自己懷裡昏厥了的女人，很好，看來她的確作好了受死的準備，那他成全她便是。

孟朗煜剛想將她推開之時，無意間卻被她耳後的那宛如月牙的胭脂痣所吸引了目光。再細細端詳了一番懷中女子的樣貌，臉上的陰沉竟有些了許緩和，喃喃出聲道：&ldo;是你。&rdo;他臉上的神情有些複雜，那段被遺忘在腦海深處的記憶此時不受控制地冒了出來。

八年前。

時值初冬，天氣卻已早早地冷了起來，彷彿要驅散走最後的一抹秋意。園中滿是荒蕪之景，湖邊原本盛開的小野菊早已開得衰敗，只留下枯黃的莖稈在風中搖曳著，更添一份淒涼之感。從湖中吹來的風，讓人忍不住拉攏緊自己的衣襟，免得有一絲的寒意入侵。

這樣的毫無生氣的園子，少有人煙顯得理所當然。但突兀的，在湖邊的山石上就坐立著一個人。看身形，那是一個少年，寒風刺骨，他卻只穿著一身單薄的衣物。即使在這寒天之中，他依然坐得挺立，似乎毫不在乎空氣中的寒意。他似在出神、似在思考，小小年紀，眉眼間卻是滿滿的孤傲。

孟朗煜望著湖面，他在想，他若現在死在這湖中，可有人會來尋他？下一瞬，他自己就得出了答案，不會。

他是誰？他是南轅的皇子。可笑的是，他雖名為皇子，卻得不到主子的尊榮。只因他的母妃身份卑微，不過宮中的奴婢出身，被他那所謂的父皇一朝臨幸，懷了他的兄長，才成為妃子。

南轅帝子孫稀薄，因此善妒的南轅皇后深怕他們兄弟兩個撼動自己兒子的太子之位，所以竟如何都容不下他母妃和他們兄弟倆，一味刁難。更雪上加霜的是，他們懦弱的父皇面對此景只能袖手旁觀，放任他母子三人在宮中受盡欺凌。

想到母妃臨死前，緊握著他們兄弟倆的手，氣息幽微地囑咐，傲兒、煜兒，娘親沒用，庇護不了你們，不要恨你們的父皇，他、他也是無可奈何。記住娘親的話、話，一定要……好好、好好地活下去……

那是他懂事以來第一次流淚，眼睜睜地看著母妃的遺體被人抬走，連個像樣的喪制都沒有。

他心知肚明是皇后下的毒手，奈何勢單力薄，連為母妃報仇也做不到。更加令人髮指的是，皇后依然忌憚著他兄弟兩人，不肯放過，竟聯合朝中奸臣，蠱惑南轅皇帝將他和兄長二人當作質子分別送往了別國。

哼，說是磨練心智，誰不知道質子大多是死在別國的下場。

孟朗煜抬頭冷眼看向遠處輕鄙他的兩三個下人，說得好聽是服侍的下人，實則更是監視他的牢頭，這就是質子的待遇。在這些下人眼中，在別國苟且偷生的質子不過就是浪費空氣、浪費糧食的廢物，但即使如此，也由不得質子逃離出走，或尋短見。求生不得，要死不能。

孟朗煜用力握緊了雙拳，露出了不屬這個年紀的恨意。他不甘心，他不甘心就在這陌生的北漠死去。他發誓，總有一日，他會回到南轅，為母妃報仇，讓所有瞧不起他們的人，俯首稱臣！

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