問題是，還有更好的選擇嗎？

一月八日，阿斯奎斯在與陸海兩軍反覆磋商之後，最終決定，讓正在全速趕來的“澳大利亞”號與“紐西蘭”號去追擊“柏林”號，在地中海活動的“皇家公主”號則退到直布羅陀海峽，大艦隊在一月中旬出港，前往北海尋找戰機，但是並不強行要求傑利科與公海艦隊決戰。

至於海上航運，付出擔任海軍大臣的費希爾提出，組建護航艦隊。

必須承認，費希爾的建議很有建設xìng，而且也是非常有效的手段。

雖然“柏林”號的戰鬥力超過了裝甲巡洋艦，航速超過了輕巡洋艦，但是在對戰中“柏林”號絕對不是兩艘裝甲巡洋艦的對手。也就是說，每一支護航艦隊裡面只需要有兩艘裝甲巡洋艦，就能確保商船不受到襲擊。

問題是，這個辦法在當時不具備可行xìng。

原因很簡單，需要保護的商船太多了，而英國皇家海軍沒有那麼多裝甲巡洋艦。

更重要的是，在主力艦不足的情況下，很多裝甲巡洋艦都被編入大艦隊，用來執行一些原本應該由主力艦執行的任務，如果抽調裝甲巡洋艦去執行護航任務，就等同於削弱了大艦隊的實力。

當然，組建護航艦隊也不可能說做就立即做到。

整個一月份，在北大西洋上航行的英國商船，以及向英國運送貨物、或者從英國運出貨物的他國商船都是提心吊膽的，一些船長甚至決絕出海。

事實上，被“柏林”號攔截的商船隻有十多艘，損失的貨物還不到五萬噸。與北大西洋的航運總量相比，這點損失簡直就是九牛一毛。

只是，正是“柏林”號的存在，使英國的航運遭到了嚴重打擊，一月份的航運量比一九一四年十二月份降低了百分之四十！

對英國來說，這絕對是三場災難。

要知道，英國本土所需物資中，百分之六十依靠進口。航運量損失百分之四十，意味著將出現百分之二十四的物資缺口。當然“柏林”號的襲擊，對英國民眾造成的心理影響遠大於實際影響。比如，在一月初，英國的麵粉價格就上漲了百分之一百五十，創造了開戰後的新紀錄。實際上，當時英國本土的麵粉供應並不短缺，還有六個月的庫存。正是民眾對物資緊缺的預期，推高了麵粉的價格。別的不說，當時每一個英國家庭都囤積了一個月以上的麵粉。

物價上漲，直接引發了英國的國內動dàng。

一月份，英國發生了一百多起罷工，規模超過一萬人的就有十四起。罷工的主要原因都與物價上漲有關，即工人的勞動報酬已經無法滿足最基本的生活要求了，而經營虧損的企業家又不肯漲工資。

用“內憂外困”來形容英國此時的處境，一點都不過分。

當然，局勢動dàng，將不可避免的影響到英國政壇。雖然阿斯奎斯還沒有辭職，但是他的政治生涯基本上走到盡頭了。

一月底，博納一勞與勞合一喬治共同發起了倒閣〖運〗動。

阿斯奎斯沒有辭職，因為他還有最後一搏：英法聯軍即將在二月初發動一場大規模進攻行動。！。

第一百一十三章　大好局勢

一九一五年二月二日，阿斯奎斯的政治生涯終結了。

當天凌晨，西線德軍在法金漢的統一指揮下，發動了“新沙佩勒戰役”矛頭直指阿圖瓦地區的法軍。

德軍的進攻來得非常突然，而且時機把握得十分準確。

當時，英法聯軍也在積極策劃進攻，而且也打算在阿圖瓦地區大做文章，進攻時間訂在二月五日。也就是說，在德軍發動進攻的時候，該地區的法軍全部處於進攻狀態，大批部隊集結在前線附近，作戰物資也已運抵前線。在德軍進攻開始後的