爾島，在沒有制海權的情況下，美軍無論如何也守不住這座島嶼。守衛瓜達爾卡納爾島的唯一辦法，就是幫隊擋在島嶼之外，也就是阻止隊登陸，而唯一的辦法就是襲擊中國海軍的登陸艦隊，使其無法向瓜達爾卡納爾島投送部隊。

四月二十二日，美軍小型艦艇首次偷襲了新喬治亞海峽裡的登陸艦隊集結地。

接下來的每個晚，只要天氣情況良好，美軍都會出動驅逐艦、快艇與魚雷艇，去新喬治亞海峽裡轉一圈，給隊製造一些麻煩，讓中國海軍的登陸艦隊無法安生，更讓中國海軍不得不在海峽裡部署足夠多的小型艦艇。當時，中國海軍留在新喬治亞海峽裡的戰艦多達數十艘。

四月二十六日，第32艦隊離開了馬基拉島南面的錨泊地。

按照約定，斯普魯恩斯也在當天率領第31艦隊出發，前往珊瑚海北部海域，並且在二十七日出動艦載機，轟炸了新喬治亞島的隊。

這下，像是捅了馬蜂窩。

四月二十八日，顧祝同率領航母編隊離開俾斯麥海，進入珊瑚海，負責搜尋與攻擊斯普魯恩斯指揮的第31艦隊。

只是，顧祝同撲了個空。

二十七日傍晚，在回收了攻擊機群之後，第31艦隊就轉向南下，在二十八日午離新喬治亞島已經有近千公里了。

接下來的兩天裡，第31艦隊如法炮製，在下午出動艦載機轟炸新喬治亞島。

顯然，美軍這種打了就跑的章法，讓顧祝同十分惱火。

四月三十日，顧祝同還差點逮到斯普魯恩斯。

當天下午，顧祝同派出去的一架偵察機發現了第31艦隊前出的防空戰艦，當時雙方相距大約五百公里。顧祝同隨後就出動了攻擊機群，只是等攻擊機群到達的時候，第31艦隊已經跑遠了。

只是，顧祝同一心想要幹掉斯普魯恩斯，也讓自己陷入險境之中。

五月二日，航母戰鬥群就差點遭到攻擊。當時，一架從瓜達爾卡納爾島起飛的偵察機發現了航母戰鬥群，並且立即通報給了第31艦隊。所幸的是，顧祝同沒有冒險，而是在第一時間下達了轉向撤退的命令。此外，斯普魯恩斯也有點保守，沒有在第一時間發起攻擊，而是派出了偵察機。結果就是，第31艦隊派出的偵察機沒有找到中國艦隊，斯普魯恩斯也就沒有出動攻擊機群。當時，雙方的距離不足五百公里，而且航母戰鬥群首先暴露。第31艦隊的偵察機沒有找到中國艦隊，主要是斯普魯恩斯沒有派出足夠多的偵察機，而中國艦隊恰巧就處在偵察空隙裡面。

可以說，如果當時斯普魯恩斯的運氣好一點的話，顧祝同就逃不掉了。

雙方航母戰鬥群你來我往的時候，第32艦隊已經進入戰區。

五月四日，第32艦隊到達佛羅里達群島附近，並且做好了戰鬥準備。

當天下午，第31艦隊最後一次空襲了新喬治亞島，並且再次與中國艦隊出動的戰機打了一場空戰。

幫望，米切爾下達了作戰命令。

夜幕快要降下來的時候，第32艦隊離開待命海域，全速駛往新喬治亞海峽。

跑在前面的不是兩艘快速戰列艦，而是又六艘老式戰列艦組成的戰鬥編隊，而兩艘快速戰列艦組成的突擊編隊則留在後方。

戰鬥編隊沒有直接殺向新喬治亞海峽，而是從帕武武島南面不遠出，大搖大擺的進入了珊瑚海，然後向西北方向航行，似乎打算從新喬治亞群島南面進入新喬治亞海峽，去偷襲在那裡集結的登陸艦隊。i

顯然，戰鬥編隊的行蹤沒有多少秘密可言。

雖然在經過帕武武島的時候，天色已經變岸，但是依然沒有躲過隊架設在島的對海搜尋雷達。

第32艦隊出動，立即引起了隊的高