誤判斷。

當時，第32艦隊已經轉向返回，而且“科羅拉多”號離“加利福尼亞”號已經不到十公里了。

看到“加利福尼亞”號燃起大火，米切爾產生的第一個念頭就是這艘戰艦完蛋了。

在炮戰中，戰艦燃起大火，往往意味著遭到重創。

米切爾沒有立即放棄“加利福尼亞”號，而是發出了詢問訊號。

問題是，“加利福尼亞”號通訊部門的官兵都在爆炸中昏厥，也就沒有收到旗艦發來的電報，而桅杆的瞭望員則在爆炸中身亡，也沒有看到旗艦發出的燈光訊號，艦橋內的艦長等軍官也是死傷一片。

結果就是，“加利福尼亞”號沒有回答旗艦發出的詢問。

等了好幾分鐘，米切爾死心了。

雖然雷達與瞭望員都測出，“加利福尼亞”號還在航行，航速不低於十四節，且還在向做轉向，但是米切爾覺得，這艘戰艦已經在劫難逃，如果冒險前去支援，很有可能讓剩下的六艘戰艦都完蛋。

三點五十分不到，米切爾下達了第三道轉向命令。

這次，第32艦隊只需要轉向九十度。

問題是，在此之前，第32艦隊已經向北航行了幾公里，與中國艦隊的距離縮短到了二十六公里左右。更重要的是，“加利福尼亞”號還在航行，且“田納西”號也在原來的航向緩慢航行。也就是說，這兩艘戰艦沒再擋住中國戰艦的視野。當第32艦隊再次轉向的時候，立即就被中國艦隊發現了。

到此，方誌盛也意識到，米切爾想逃，而且已經拋棄了那兩艘戰列艦。

四點左右，方誌盛給一直留在後面的輕巡洋艦與驅逐艦下達了命令，輕巡洋艦去攻擊已經喪失作戰能力的兩艘美艦，驅逐艦則全速追擊正在撤退的第32艦隊，並且向第32艦隊發起魚雷攻擊。

當然，方誌盛也沒讓五艘快速戰列艦閒著。

在他下達這道命令的時候，五艘快速戰列艦正在“山東”號的帶領下轉向，而且都在全力加速。

十分鐘後，五艘快速戰列艦的航速都超過了三十節。

只是，追擊行動並沒有持續下去。

四點過十分，美軍的輕巡洋艦攔截了中國艦隊的驅逐艦，並且在短促的戰鬥中，擊沉了兩艘驅逐艦，讓剩下的四艘驅逐艦放棄了攻擊行動。緊接著，跟在輕巡洋艦後面的美軍驅逐艦對中國艦隊發起了反衝擊。

雷達探測到了高速逼近的美軍驅逐艦之後，方誌盛不得不做出一個困難的決定。

當然，對方誌盛來說，這個決定也許並不困難。

要知道，在遭到敵人驅逐艦威脅的時候，戰列艦肯定不能繼續全速追擊敵艦，因為這很容易被敵驅逐艦發射的魚雷擊中。如果要攔截敵人的驅逐艦，以及規避敵驅逐艦發射的魚雷就需要進行戰術機動，也就得放棄追擊行動。

別忘了，方誌盛一直把自己的戰艦看得比敵人的戰艦更重。

也就是說，他不會為了擊沉敵艦而讓自己的戰艦去承擔太大的風險，至少不會在明知道前方有危險的情況下繼續追擊敵艦。

四點十五分，方誌盛下達了戰術機動命令，並且要求各艦重點攔截美軍驅逐艦。

換句話說，方誌盛放棄了追擊第32艦隊的行動。

後來，方誌盛的這個決定，也成了這場海戰中最大的爭議之一。在很多人看來，如果當時方誌盛沒有放棄追擊，那麼第32艦隊肯定逃不掉，就算不被戰列艦編隊幹掉，也會在天亮後被航空兵幹掉。也有人認為，方誌盛的決定，使戰列艦編隊避免了嚴重損失，起到了儲存實力的作用。

當然，繼續追下去的結果到底如何，恐怕誰也說不準。

第一百九十一章　輪替作戰