深刻的瞭解。回到日本後不久，山本五十六又以外交武官的身份前往中國，並且應邀到中國海軍軍官學院擔任了半年的教官，對中國的國情、以及中國海軍也有著極為深刻的認識。這些經歷，讓山本五十六成為日本海軍中最有眼界、也最有戰略眼光的將領。大戰爆發前，山本五十六在日本海軍中就有很高的威望，甚至被很多人認為，他將是自東鄉平八郎之後，日本海軍最傑出的將領，甚至有人認為他將是日本海軍的中興干將。

當然，山本五十六在日本海軍中的威望，來自於他做出的貢獻。

在日本海軍中，山本五十六是最先認識到航空作戰重要性的高階將領，而且正是在他的堅持下，日本海軍才建造了兩級四艘艦隊航母，並且完善了海軍航空兵，研製了像零式戰鬥機這樣的艦載飛機。

有趣的是，山本五十六在骨子裡卻是一個十足的大艦巨炮主義者。

要知道，日本海軍決定耗費巨資建造滿載排水量接近七萬噸、配備了九門十八英寸主炮的“大和”級戰列艦，也是山本五十六的功勞。

山本五十六偏愛主力艦，很有可能與他年輕時的經歷有關。

別忘了，他去美國海軍學院深造的時候，是在第一次世界大戰結束之後，而當時美國海軍正在按照計劃建造配備了十六英寸主炮的“科羅拉多”級戰列艦，而更加強大、配備了十二門十六英寸主炮的“南達科他”級（與後來的“南達科他”級不同，為一戰期間設計的慢速戰列艦）也在船臺上。此外，在中國當武官的時候，山本五十六還應邀參觀了“拜仁”級戰列艦與“德夫林格”級戰列巡洋艦，對這兩種戰艦的優秀設計有極為深刻的印象，並且使他認識到，即便是“長門”級戰列艦，也不見得是這兩種主力艦的對手。也就是說，廣闊的見識，讓山本五十六相信，只有那些配備了大口徑主炮的戰列艦與戰列巡洋艦，才是所向披靡的無敵戰艦。

顯然，山本五十六是一個充滿了矛盾的人。

這一點，也體現在了他的建軍思想上。

與其他海軍將領一樣，山本五十六在穿上軍服的那一天就知道，日本要想擴張，就得擁有一支足夠強大的海軍。事實上，這也是山本五十六加入日本海軍，而不是加入日本陸軍的主要原因。要知道，山本五十六來自軍人世家，在他的同輩中，只有他一個人穿上了雪白的海軍軍服，其他人都是陸軍官兵。

這也不難理解，因為在山本五十六成年的時候，日本正處於巔峰時期。

當時，日本剛剛在對俄戰爭中取勝，日本海軍成為西太平洋的霸主。在海軍有了足夠強大的實力，加上對俄戰爭產生的影響，使得日本高層在陸海軍政策上，開始偏向於陸軍，認為已有海軍足以掌握與奪取制海權，而日本在對外擴張中，更加需要一支能征善戰、能夠擊敗大陸強國的陸軍。

事實上，在一九三三年之前，日本更加重視陸軍。

當然，在海軍中，山本五十六幹得非常出色。他成為海軍將領的時候，山本家族的同輩中還沒有一個當上陸軍將領。

山本五十六能夠取得成功，與他的戰略眼光有著密不可分的關係。

中日戰爭之後，山本五十六首先提出，日本應該尋求與美國結盟，利用美國的力量來對付中國。雖然山本五十六沒有直接提到，僅憑日本的力量根本無法戰勝中國，但是他已經有極為清楚的認識，即日本在輸掉了對華戰爭之後，很難在短期內反敗為勝，也就不可能阻止中國稱霸西太平洋。

更重要的是，山本五十六還有一個非常重要的認識。

在他看來，如果不能在短期內擊敗中國，那麼日本將永遠屈居中國之下，也永遠不可能擊敗中國。

這個認識，與山本五十六在中國的經歷有很大的關係。