能引爆聚集在機庫裡的油氣。

猛烈的爆炸，直接拋飛了“列剋星敦”號的飛行甲板，甚至炸掉了半個艦島。

弗萊徹非常幸運，在空襲結束之後，他就去了附近的巡洋艦，沒有留在航母上，不然他肯定在陣亡名單之中。

要知道，大爆炸後，艦島內的官兵無一倖免。

只是，也有人認為，“列剋星敦”號不是因為自身缺陷而完蛋的。

在“秦始皇”號出動的機群攻擊了“列剋星敦”號之後，又有兩支機群攻擊了這艘倒黴的航母，即“漢武帝”號與“漢高祖”號派出的機群。根據中國海軍的作戰記錄，這兩支機群的攻擊都很成功，擊中了“列剋星敦”號五條魚雷與七枚炸彈。也就是說，即便沒有發生大爆炸，“列剋星敦”號也會沉沒。

事實上，在發生大爆炸的時候，“列剋星敦”號已經開始側傾了。

直到戰後，對“列剋星敦”號的殘骸進行考察，才證明由油氣引發的大爆炸確實是“列剋星敦”號沉沒的主因。最重要的就是從“列剋星敦”號上打撈起來的航海日誌，其中明確提到，在發生大爆炸之前，“列剋星敦”號上的大火已經被撲滅，而且進水得到控制，發電機也沒有停轉。如果沒有發生大爆炸，“列剋星敦”號不會立即沉沒，甚至有可能返回美軍港口。

與“列剋星敦”號相比，其姊妹艦“薩拉託加”號的結局更加悲慘。

當時，西南太平洋艦隊總共出動了六支中隊級別的攻擊機群，即每艘航母各出動了二十四架轟炸機與攻擊機。按照李向龍的安排，前三支機群得集中力量攻擊最近的那艘航母，如果攻擊得手，後三支機群才去攻擊另外一艘航母，不然還得動用一支機群去攻擊最近的那艘航母。

這麼做，就是要保證至少擊沉一艘航母。

因為攻擊“列剋星敦”號的行動非常順利，所以後三支機群都飛往“薩拉託加”號。

重要的是，在第四順位到達的機群，即“光武帝”號出動的機群並沒有立即向“薩拉託加”號發起攻擊。主要就是，當時“列剋星敦”號還沒有傾斜，因此無法確定是否需要再發起一輪攻擊。

結果就是，“光武帝”號與“魏武帝”號出動的機群，幾乎同時攻擊了“薩拉託加”號。

在航空作戰中，絕不是所有機群都一起發起攻擊的。在攻擊的時候，往往會在時間上稍微錯開一些。

主要就是，攻擊機群都是由各個航空聯隊的指揮官指揮的。

也就是說，如果屬於不同航空聯隊的機群要同時發起攻擊，在指揮上不可行，而且太多的戰機同時進入，也會成為高射炮的靶子。

只是，兩支機群同時攻擊，肯定會讓防空攔截變得更加困難。

因為有足夠的時間，而且燃油充足，所以“光武帝”號派出的攻擊機群沒有從西北方向上進入，而是繞到了“薩拉託加”號的東南方向上。結果就是，兩支機群從兩個不同的方向上發起攻擊。

顯然，“薩拉託加”號在劫難逃了。

第一輪攻擊，“薩拉託加”號就捱了四條魚雷與六枚炸彈，而且其中一條魚雷正好擊中了艦尾，炸斷了兩根推進軸。

緊接著，“唐高祖”號出動的攻擊機群到達。

再次遭到攻擊的時候，“薩拉託加”號幾乎癱瘓在海面上了。十二架魚雷攻擊機採用了梯次投雷戰術，總共擊中了“薩拉託加”號七條魚雷，而且還有一條魚雷因為投雷距離過近從“薩拉託加”號的下方穿過，擊中了位於其左舷方向上的重巡洋艦，把這艘戰艦連同三百多名官兵送到了海底。

最後的打擊，來自俯衝轟炸機。

十二架俯衝轟炸機全部投下了炸彈，而且只有一架在改出時被高射機槍擊傷，先後有九枚五百公斤級