母大隊與第三航母大隊抵達之後，再北上尋找中國艦隊決戰，一舉奪得珊瑚海的制海權。

當時，斯普魯恩斯已經獲得了第三航母大隊的指揮權。

主要就是，第三航母大隊的指揮官米切爾少將在艦隊出發前患了闌尾炎，也就沒有能夠跟隨艦隊出發。此外，第三航母大隊的等級本來就要差一些，米切爾的副手是一名上校，根本沒有指揮航母大隊的資格。結果就是，尼米茲臨時任命斯普魯恩斯兼任了第三航母大隊指揮官。

對於這一任命，哈爾西沒有提出反對意見，因為他也找不到更加合適的人選。

只是，哈爾西覺得，讓斯普魯恩斯一個人指揮兩支航母大隊，肯定會出問題，因為一個人根本指揮不過來。

當然，這也與美國海軍航母大隊的編成有關。

從一九四一年初開始，中國海軍就開始推行三航母編隊，即在一支艦隊裡部署三艘艦隊航母，這三艘航母由一名艦隊指揮官統一指揮。實戰證明，三航母戰術不但具有更加強大的進攻能力，還擁有更加出色的防禦能力。比如在艦隊防空作戰中，三自毀相互協作的航母戰鬥群所發揮出來的戰鬥力，絕對要比三支單獨作戰的航母戰鬥群的戰鬥力之和還要高，能夠最有效的利用艦隊的防空力量。

ff8；問題是，美軍沒有采用三航母編隊。

主要是，美軍總共也就只有六艘艦隊航母，而且其中一艘還偏弱。更要命的是，美國海軍得兩洋作戰，即便把重點放在太平洋上，也需要在大西洋上保留一支強大的艦隊。在大戰爆發之前，第三航母大隊就隸屬於大西洋艦隊，主要針對德意志第二帝國海軍，直到一九四零年底才轉到了太平洋艦隊。如果美國海軍採用三航母編隊，就只能平分艦隊航母，也就不能體現出重點。只有採用雙航母編隊，才能體現出重點，即把更多的艦隊航母部署在太平洋上。

事實上，斯普魯恩斯已經向尼米茲提出，應該採用三航母編隊。

可惜的是，在開赴西南太平洋之前，斯普魯恩斯的建議並沒得到落實，即美國海軍根本沒有時間來重新編組。

要知道，改變航母編隊並不僅僅是調整航母的部署那麼簡單。

別的不說，如果採用三航母編隊，就只需要兩位艦隊指揮官，因此現在的一名艦隊指揮官就得“下崗”。

更重要的是，當時美國海軍中還沒有人認識到航母編隊對海戰有多大的影響。

哈爾西是個急性子，可是在這個時候，他必須耐心等待，在斯普魯恩斯到達之前，弗萊徹必須藏起來。

也正是如此，他才要求弗萊徹儘量避免與中國艦隊決戰。

如果有必要，弗萊徹可以退到塔斯曼海，在岸基航空兵的掩護下活動。

總而言之，在沒有足夠的取勝把握的情況下，就不能與中國艦隊決戰，只有在勝算足夠大的情況下，才能主動尋找中國艦隊決戰。

哈爾西這麼想，問題是李向龍會給美國海軍機會嗎？

弗萊徹收到命令的時候，李向龍率領的西南太平洋艦隊已經在珊瑚海里活動了幾天，只是一直沒有被美軍偵察機發現。除了一直呆在珊瑚海北部海域之外，還與這幾天的天氣有很大的關係，即在珊瑚海北部海域上空一直有較厚的積雨雲層，而大部分遠端巡邏機的巡航飛行高度都在雲層之上。

李向龍也在等待機會，只是不像哈爾西那麼被動。

十月二十二日，李向龍沒有收到海軍司令部發來的電報，讓他意識到，弗萊徹的第一航母大隊很有可能沒有直接前往澳洲。

要知道，當時在西南太平洋上，有十多艘遠洋潛艇，而且主要任務就是搜尋美軍艦隊。

這些潛艇，早就接到了命令，嚴密監視前往澳洲的航線。