間不夠充裕，李向龍也會立即發起攻擊，絕對不會把戰鬥推遲一天，更不會給弗萊徹任何還擊的機會。

問題是，現在情況出現了變化。

哈爾西要求弗萊徹在二十五日天亮前就轉向北上，因此第一航母大隊也就不可能在二十五日上午進行油水補給。

唯一的辦法，就是在航行途中進行補給。

美國海軍已經解決了在航行中進行液貨補給的技術問題，一艘油水補給艦能夠同時為三艘戰艦提供補給。

只是，在進行補給作業的時候，戰艦的航速不能超過十二節。

當然，這還不是最大的問題。

在維拉港外待命的時候，第一航母大隊裡的主要戰艦都補充了燃油與淡水，只有部分中小型戰艦還沒有進行補給。也就是說，即便不進行補給，第一航母大隊的作戰能力也不會受到多大影響。

關鍵是，哈爾西根本沒有考慮到戰場上的實際情況。

要知道，哈爾西的作戰部署，必須有一個特定條件，即中國艦隊依然在珊瑚海北部海域活動。只有如此，北上的第一航母大隊才能與從新赫布里底群島北面、也就是珊瑚海東北方向上進入的兩支航母大隊會合，並且從兩個方向上夾擊中國艦隊。如果中國艦隊沒有留在珊瑚海北部海域，而是在向南航行，或者早已南下，那麼哈爾西的這套作戰計劃無疑於讓弗萊徹去送死。

道理很簡單，第一航母大隊與中國艦隊遭遇的時候，斯普魯恩斯還在千里之外。

弗萊徹非常清楚，他手裡的這點力量根本算不了什麼，就算搶下發起攻擊，也不見得能夠取勝。

別忘了，他只有兩艘艦隊航母，而中國艦隊有六艘航母。

可以說，只要與中國艦隊遭遇，又得不到斯普魯恩斯的支援，弗萊徹根本沒有勝算。

這一晚，弗萊徹沒有睡好，或者說根本沒有入睡。

按照規定，在艦隊作戰的時候，只要沒有與敵艦隊交戰，就得保持無線電靜默，只能被動的接收後方司令部的命令。

也就是說，弗萊徹無法跟哈爾西溝通。

當時，弗萊徹也不敢打破無線電靜默，因為他有很強烈的預感，中國艦隊已經南下，正在搜尋第一航母大隊。

只要距離足夠近，中國戰艦上的無線電監聽裝置就能截獲第一航母大隊發出的電報。

凌晨四點，弗萊徹下達了轉向命令，按照哈爾西的要求向北航行，只是他讓艦隊把航速降到了十節。

對航母艦隊來說，這是一個非常慢的速度。

當時，任何一艘航母的巡航速度都在十六節以上，一些注重速度的艦隊航母的巡航速度甚至在二十節左右。

天亮後，第一航母大隊開始進行補給作業。

因為兩艘艦隊航母都在維拉港外補充了燃油與淡水，所以補給作業對艦隊出動偵察機沒有產生太大的影響。

主要就是，只有幾艘補充了燃油的重巡洋艦能夠伴隨航母，需要補充燃油的戰艦都得跟在油水補給艦的屁股後面。

七點不到，弗萊徹派出了第一批偵察機。

此時，斯普魯恩斯指揮的兩支航母大隊剛剛到達新赫布里底群島北面，正以二十四節的速度向珊瑚海前進。

七點十五分，弗萊徹離開司令艦橋，去享用早餐。

因為一晚沒睡，宵夜又不對他的胃口，所以弗萊徹早就餓了，提前了大約半個小時前往軍官餐廳。

此時，兩艘航母正在陸續派出當天的第一批防空戰鬥機。

七點二十五分，廚師把專門準備的早點送到弗萊徹面前的時候，旗艦上就響起了刺耳的防空警報。

弗萊徹還沒反應過來，防空警報就嘎然而止。

難道是一