“首相客氣了。聽陛下說，首相打算與我談一些與法俄有關的事情？”

“伯爵閣下心知肚明，那我們談起來就輕鬆多了。”索爾茲伯裡笑了笑，說道，“法國援助俄國修建西伯利亞大鐵路，對貴國構成了嚴重威脅，所以我建議共同採取行動，向法俄施壓。”

“首相的意思是，這也對大英帝國構成了威脅？”

索爾茲伯裡的眉頭跳了幾下，隨即就恢復如常。“伯爵說得沒錯，這條鐵路將使俄國煥然一新，而一個嶄新的俄國必然會破壞現有的均勢局面，也就會對貴國與我國構成實質性的威脅。”

“那麼，首相有什麼好的建議呢？”

“我覺得，只要我們兩國能夠站在一起，就是最好的回應。”

“站在一起？”

索爾茲伯裡點了點頭，說道：“首先發表外交宣告，對法國援助俄國修建西伯利亞大鐵路表示嚴重關切。”

“首相的意思是，任其為之？”

“這……”

“僅僅表示關切根本於事無補，最多隻是讓法俄有所顧忌。即便能延緩一些時日，恐怕今後也會惡夢成真。”

“伯爵的意思呢？”

馮承乾笑了笑，說道：“要想阻止法國援助俄國，就得采取實質性行動。”

“什麼行動？”

“那得看首相了。”

索爾茲伯裡皺起眉頭，表示不明白馮承乾的意思。

“如果以事論事，我的建議是以牙還牙，採取針鋒相對的措施。”

“比如……”

“比如，修建一條在戰略價值上能夠與之抗衡、能對法俄兩國構成威脅的鐵路，比如從柏林通往巴格達的鐵路。”

索爾茲伯裡一愣，有點不敢相信的看著馮承乾。

“當然，這只是應對當前威脅的權宜之計。”

“伯爵的意思是，還有長久之計？”

“法國援助俄國修建西伯利亞大鐵路，旨在實現法俄結盟。首相肯定知道，如果法俄結成同盟，肯定會打破歐陸現有的均勢局面，不但對我國構成了威脅，也將使貴國的歐陸政策全面破產。”

索爾茲伯裡沒有吭聲，表明不反對馮承乾的觀點。

“既然是長久之計，就得考慮得長遠一些，所以我的建議是，貴國必須改變一貫的外交立場。”

“伯爵的意思是……”

“如果能與貴國簽署同盟條約，相信……”

“這不可能！”索爾茲伯裡忍不住了，隨即意識到說錯了話。“這麼重要的事情，我無法做主。”

“首相誤會了，這只是我的建議而已。”

“伯爵閣下肯定知道，如此重大的事情必須得到議會的支援，而在下院，恐怕沒人會贊成這樣的提案。”

“沒有做的話，誰知道結果會如何？”

“這……”

馮承乾暗自笑了起來，索爾茲伯裡這下為難了。

修建從柏林到巴格達的鐵路，即後來被稱為“巴格達鐵路”的想法並非出自馮承乾，而是馮承乾借用了他人的想法。數年前，帝國就有人計劃修建一條經博斯普魯斯海峽直通波斯灣的鐵路。經由這條鐵路，德意志第二帝國不但可以控制小亞細亞，還能在波斯灣建立前進基地、直逼高加索、威脅埃及，在英國通往印度的道路上打下一顆釘子，為帝國的全球戰略打下基礎。

如果沒有馮承乾，俾斯麥也會在年內採取行動。

在馮承乾熟知的歷史中，是由德意志銀行與符騰堡銀行出面，委託考拉出面取得了由伊斯密爾到安卡拉鐵路線的經營權，再成立了小亞細亞鐵路公司。五年之後，該計劃才因列強反對而下馬。

因為熟悉這段歷史，所